"妈，您买的真是黄芪吗？这包上写的是北芪啊！"上周陪老妈去中药材店抓药时，老药师从柜台底下掏出两个一模一样的塑料袋，指着标签说："这都是补气的，效果差不多。"可看着包装上截然不同的名字，我心里却犯起了嘀咕，相信很多朋友也和我一样，被中药房里的"黄芪"和"北芪"搞晕过，今天咱们就来掰扯清楚，这俩到底是同根生还是双胞胎？
药店里的"孪生兄弟"
走在中药材市场,细心的朋友会发现：标价牌上时而写着"黄芪"，时而挂着"北芪"，价格却相差悬殊，去年冬天给爷爷配药方时，我特意问了三家药房，发现同样带"芪"字的药材，最便宜的每斤25元，贵的要80元，老板们众说纷纭："都是补气的""北芪更正宗""我们这是野生的"......听得人云里雾里。
其实翻开《中国药典》，白纸黑字写着：黄芪分为"蒙古黄芪"和"膜荚黄芪"两种基源，所谓北芪，特指产自内蒙古、山西等地的优质蒙古黄芪，就像西湖龙井必须产自杭州西湖区，北芪也有自己的"户口簿"——必须是特定产区的正品黄芪才能叫北芪。
产地密码：北芪的"出生证明"
老药工告诉我个诀窍：看断面，正北芪折断时会露出菊花心的纹理，像层层叠叠的金色年轮，这可是在昼夜温差大的北方才能形成的"生长印记"，去年去内蒙古出差，亲眼见到黄芪地里铺着厚厚的羊粪肥，农户说这里零下30度的寒冬能把病虫害冻死，所以北芪基本不用打农药。
而在甘肃定西的黄芪种植基地,药农老张给我看了他的宝贝：当地产出的黄芪虽然外形相似，但煮水后汤色偏白，没有北芪那种淡淡的豆香，原来北芪特有的香气来自高寒地区的缓慢生长，就像葡萄酒讲究风土，中药也讲究道地。
厨房里的鉴别术
上个月给产后的闺蜜炖黄芪乌鸡汤,特意托人从内蒙带了北芪，切块时发现北芪的纤维更细密，像陈年普洱饼那样紧实，炖煮时更明显：普通黄芪半小时就软烂，北芪煮两小时依然保持形状，汤汁却浓得像蜜，中医朋友说这正是"北芪力缓而绵长"的特点。
不过日常家用倒不必太纠结,我家现在养成习惯：煲汤养生用普通黄芪就行，遇到术后体虚或慢性病调理，才会特意找北芪，毕竟价格差着三四倍，关键看钱包厚度。
药店不会说的秘密
在同仁堂当学徒的小表弟透露了个行业潜规则：很多标着"北芪"的药材其实是山西浑源产的黄芪，真正内蒙赤峰市的北芪产量稀少，多供应高端药房和出口，倒是有些不良商家会把切片黄芪染色冒充北芪，这时候就要看色泽——真北芪是自然的淡黄色，染过的会有不均匀的黄斑。
老中医还教了我个鉴别口诀："北芪甜如蜜，普通微豆香；北芪质坚脆，普通易断折"，上次在菜市场买黄芪当归炖羊肉，老板娘拿给我的"北芪"一尝发苦，果断换了好几家才买到正宗的。
那些年我们追过的"芪"
翻古籍才发现,古人对黄芪的称呼大有学问。《本草纲目》里李时珍把产自肃州（今甘肃）的称为"耆"，而北方的则称"箭芪"，到了清朝，晋商把内蒙古产的优质黄芪通过杀虎口运往中原，逐渐有了"北芪"这个响当当的名号。
现在去安国药材市场,还能看到写着"关芪""口芪"的招牌，行家说真正的北芪要经历"三年育苗，五年采收"，就像武夷山母树大红袍，产量越少越金贵，不过现代科技培育的黄芪品质也很稳定，日常保健完全够用。
说到底,黄芪与北芪的关系就像西湖龙井和浙江龙井——核心产区的精品自有其独特价值，但只要符合国家标准，普通黄芪同样能治病养生，下次去药店别再被各种"芪"吓住，记住三点：看产地标签、闻天然香味、尝微甜口感，毕竟对于我们普通人来说，选对适合自己的才是最好，您说呢？
