山路边的老药匠
前些年回老家，跟着村里老中医去采药，在溪边碎石堆里发现一丛开着粉紫色小花的野草，老师傅随手掐了片叶子揉碎："这是紫苑，治咳嗽比西药还灵！"当时我半信半疑，直到亲眼见到他用晒干的紫朵泡茶，帮邻居治好了缠月的夜咳，这不起眼的菊科小草,从此在我心里扎了根。
认准这些"身份证"
紫苑是菊科紫菀属的多年生草本，农历九月开花时最易辨认——茎秆直立带紫晕，叶片像羽毛般细裂，顶头簇拥着蜂窝状的粉紫色花序，老药工教了个口诀："茎方叶裂紫花绒，揉碎辛香带蜜甜"，说的就是新鲜紫苑的特征，若是遇见叶片完整、根须粗壮的野生品,那可是上好的药料。
从《神农本草经》到现代药房
这株小草在中医典籍里露脸已有两千年。《名医别录》里把它列为中品，李时珍在《本草纲目》中写道："治小儿惊痫，寒热百疾"，如今中医院开方子，紫苑常和款冬花配对，专治风寒咳嗽，有意思的是，北方叫它"青苑"，南方称"紫蒨"，虽方言不同,止咳化痰的本事却全国通用。
会呼吸的止咳高手
老辈人说紫苑"专治憋住的咳"，它不像川贝那样寒凉，也不同于杏仁的苦降，而是像春雨润物般打开壅塞的肺气，咽喉发痒想咳却咳不出时，抓把紫苑加冰糖煮水，喝下去喉咙就像被温毛巾敷过，特别是感冒后期遗留的干咳，用它配合梨皮炖汤,往往两三剂就能见效。
厨房里的中药柜
别以为紫苑只能煎药，懂行的人家早把它用出了花样，春天采嫩芽焯水拌豆腐，夏天拿花朵泡梅子酒，秋冬季最经典的是紫苑蜜膏——三两紫苑熬汁兑蜂蜜，装玻璃罐放冰箱，早晚挖一勺冲水，整个冬天嗓子都清润，不过要注意，孕妇和体质虚寒的人要慎用，就像炒菜不放辣椒不过瘾,但火大了也会焦锅。
识破假货的小窍门
市场上有些不良商家用同科属的飞廉冒充紫苑，记住这三个区别：真紫苑根茎短而多须，断面呈黄白色；飞廉主根明显且断面发灰，真货揉碎有浓郁香气，伪品只有青草味，最保险的方法是买带着花穗的干燥品,紫红色绒毛不会骗人。
乡间采药人的忠告
野生紫苑多长在向阳山坡，清明前后抽新芽时最好采收，挖的时候要留根茬，就像剃头不能刮到底，现在人工种植的越来越多，但老药工还是认准山野自生的那批——吸天地灵气长的,药效总归要醇厚些。
