"这味药长在石头缝里，牛都啃不动，却是治风湿的宝贝。"老药师捏着块黑褐色的根茎，手指被染得发黄，三十年前我在粤西采药时，第一次见到这种像老人手掌般裂开的药材，没想到后来它成了我药箱里的"救场将军"。
五指山下的"仙人掌"
五指香根不是五指毛桃的亲戚,倒是和榕树同宗，这味桑科植物的根在岭南地区有个形象的外号——"过山龙"，因为它总爱顺着岩石缝隙攀爬，根系扎得比竹鞭还深，采药人常说："见藤莫喜，见根莫弃"，说的就是这种外表丑陋却内藏乾坤的药材。
去年带徒弟上云开山采药,在断崖边发现一丛绿植，叶片像搓澡巾似的粗糙，掰开却渗出乳白色汁液。"师父，这是牛奶树吗？"徒弟刚伸手就被刺扎得缩回，我笑着摇头："傻小子，这是五指香，闻闻茎秆。"话音未落，空气里飘起类似花椒的辛香，混着青草味，确实像五根手指揉碎了香料。
祛湿界的"扫地僧"
在药材市场浸淫多年,我发现个有趣现象：懂行的熟客买五指香根专挑丑的，那些弯弯曲曲、表皮龟裂的反而更受欢迎，老主顾陈伯说："长得标致的没熬头，丑家伙才存得住元气。"这话不假，这味药最拿手的就是对付"顽固湿气"。
前年梅雨季,邻居王姐浑身酸痛来找我，她常年在冷库工作，寒湿入骨，普通艾叶泡脚根本不管用，我配了方子：五指香根配千斤拔、半枫荷，再加两片咸柠檬，喝到第七天，她拍着膝盖惊呼："就像给骨头缝装了抽湿机！"其实这味药最妙的是能引药下行，把药力直送到关节腔里。
厨房里的中药江湖
别看五指香根长得粗笨,却是广东人煲汤的隐藏菜单，记得有次去台山乡下，阿婆教我炖"五指香根猪脚汤"，处理根时要戴手套，表皮的绒毛沾上就痒，切成麻将块后，先用米酒腌半小时去腥，再和炒过的猪蹄一起焖煮，那汤色像普洱茶，喝着有股淡淡的樟香，喝完第二天整个人轻快得像要飘起来。
现在年轻人流行用它泡酒,我试过把晒干的根切片，泡在40度米酒里，三个月后开坛，酒变得黏稠拉丝，晚上喝一小盅，第二天起床像换了新关节，不过要提醒一句：这酒劲大，得像品酱香酒那样小口抿。
识货人的私房秘籍
真正会用五指香根的老手,都讲究"三看"原则：看断面有没有朱砂点（有效成分标志），看质地是否像老檀木一样沉，看煮后的汤色是否透亮如茶，去年收了个深圳来的学徒，带着检测仪来测成分，数据显示这味药含槲皮素、β-谷甾醇，难怪消炎镇痛效果比西药还猛。
不过千万别被它的威力骗了,刚入行时我逞强，给风寒感冒患者开了过量五指香根，结果病人半夜心慌冒汗，这才懂老辈人说的"此物霸道，需佐以甘草"，现在开方必配红枣、枸杞，中和它的烈性。
现代实验室的新发现
最近关注到暨南大学的研究,发现五指香根提取物对尿酸结晶有溶解作用，这让我想起十年前遇到的痛风患者老刘，他按我给的土方用鲜根捣碎敷关节，居然三年没发作，现在科研人员正在分离里面的活性成分，说不定以后能做成靶向药物。
但话说回来,机器再厉害也替代不了传统智慧，就像今年春天，有厂家想批量种植五指香根，结果人工栽培的始终缺少野生那种矿物香，药效也打了折扣，看来老祖宗说的"万物皆有毒，关键在调配"才是真理。
这味在《岭南采药录》里只留下寥寥数笔的草根药材，如今成了我的镇店之宝，每次看见药店橱窗里晾晒的五指香根，就像看见穿山甲鳞片般的岁月沉淀，在这个追求速效的时代，它依然保持着自己的节奏——慢火熬煮，才能激出深山里的
