"师傅，这牛角多少钱一克？"我站在老字号中药店的柜台前，手指着玻璃罐里灰白色的片状药材，老药师抬了抬老花镜："水牛角丝380元/斤，黄牛角要贵些，得520元/斤。"这个价格让我倒吸一口凉气，明明上周在夜市看到有人卖"牦牛角粉"才80块一斤,这差价也太大了吧？
牛角价格为何天差地别？ 在探访了20多家中药店后，我发现牛角价格就像中药材里的"盲盒"，同是牛角，有的标价堪比黄金，有的却便宜得像买白菜，老药师告诉我，这行水深得很："水牛角、黄牛角、牦牛角，还有进口的犀牛角替代品，价格能差出十倍不止。"
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品种门道多 水牛角最常见，价格相对亲民，但别小看这常见的水牛角，细分还有南北差异——长江流域的水牛角质地细腻，切片时能看见细密的年轮纹；北方水牛角纤维粗些，药效却更猛，黄牛角就金贵多了，特别是吃中草药长大的土黄牛，牛角切片带着天然琥珀纹,老客都认这个。
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炮制工艺讲究 真正讲究的老药店，收来的牛角要经过九蒸九晒，我见过最夸张的炮制现场：老师傅把牛角片码在桑木屉里，底下垫着新鲜艾草，用铜锅蒸足时辰，这样处理过的牛角片摸起来温润不燥，闻着有股淡淡的药香，那些流水线机器烘干的，价格自然便宜，但老中医摇头说"火气太重"。
藏在细节里的定价密码 在城隍庙旁的百年药铺，掌柜的掏出个放大镜："你看这纹路。"顺着他的指尖，我看到牛角断面布满蜂窝状小孔，像被微型陨石砸过的痕迹。"这是正宗吃百草长大的牛，角芯才有这种'星斑纹'。"他随手拿起两片对比，一片暗哑无光，一片泛着珍珠光泽，"前者是饲料牛，后者是山里放养的，价差就在这点上。"
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产地玄机 云南来的牦牛角带着高原红，青海的藏羚羊角（合法替代品）泛着青灰，最稀奇的是东南亚进口的"水兕角"，据说是沼泽野牛的角，切片后会渗出金色油脂，不过价格也美得让人肝颤——每克能换一部手机。
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年份越久越值钱 别以为牛角都是现收现卖，见过中药库里码着五年陈的牛角吗？表皮覆着厚厚白霜，像裹了层糖衣，老药师说这种陈年牛角最珍贵，"火毒都褪干净了，入药不伤脾胃"，不过价格也美丽,比新角贵出三成。
避开坑货的实战指南 刚入行时，我差点被市场里的"染色角"骗了，那些白得刺眼的牛角片，泡水后居然掉色！老师傅教我个土法子：真牛角烧起来有头发焦味，假货要么刺鼻要么没味道，现在去药店，我都会随身带个打火机,遇到可疑的就悄悄试下。
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警惕"边角料陷阱" 有些不良商家会把牛角最末端的碎屑压成粉，掺在完整牛角片里卖，好牛角片应该像龙凤呈祥的云纹，碎片太多的价格再低也要警惕，我见过最夸张的，把水牛角芯染黄冒充黄牛角,这种货色在阳光下一照就露馅。
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季节影响大学问 老中医都知道"春角秋角"的说法，春天收集的牛角带着生发之气，适合调气血；秋天的牛角得秋金之气，更擅清肺热，不过现在冷库发达，季节差价没那么明显了,但传统老店还是会按古法时令定价。
牛角的那些妙用 别以为牛角只是退烧药，在岭南地区，水牛角丝炖汤是家常保健方，我试过用牛角片煮鲫鱼汤，奶白色的汤里浮着几片半透明的角丝，喝下去喉咙清凉，特别适合熬夜后的上火，不过老药师提醒：孕妇和体寒的人要慎用,这玩意性寒得很。
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外用也有讲究 见过中药铺卖的牛角梳吗？那可不是普通梳子，正宗的水牛角梳要在灯下透亮，梳齿圆润不扎手，用来刮痧更是一绝，比塑料梳子强百倍，不过要注意，用过的牛角梳不能暴晒,阴干处自然风干才能保持药性。
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收藏界的新宠 这两年中药收藏圈流行"五大角"：犀角（合法替代品）、羚羊角、鹿角、水牛角、黄牛角，我见过最夸张的收藏家，家里摆着清朝的犀角盅，现代的牦牛角雕花摆件，价格从几千到几十万都有,不过咱们普通人还是老老实实买食用级的最实在。
转了一圈回到最初那家老字号，老药师正在给牛角片称重。"年轻人，要配安宫牛黄丸还是做药膳？"他笑着问，我突然想起夜市那80块的"牦牛角粉"，摸着口袋里的车钥匙笑了——这年头，想省钱还是得自己长
