"师傅，这海马真是从海里捞上来就能入药？"十五年前跟着老药师学艺时，我举着干巴巴的小海马标本满脸疑惑，老师傅抿了口普洱茶，指着标本腹部说："小子，这可是正儿八经的南海马，你摸这骨板硬中带韧，闻着还有股子海盐味儿......"
海马的"户口簿"：全球安家有讲究 要说海马的籍贯，那可是妥妥的海洋原住民，从大西洋暖流到印度洋珊瑚礁，从地中海沿岸到红树林湿地，这些顶着"马"名却与鱼沾亲带故的小生物，把户口本落在了全球热带到温带的浅海区，不过要论中药界的"户籍警"认证，还得数我国南海、渤海湾和东海沿岸的"原住民"。
在广东阳江的老渔港，我见过凌晨四点就出海的捕海马人，他们专盯着海藻丛生的浅滩，手指粗的竹竿往水里一插，准能挑起缠在马尾藻上的海马。"六月黄最肥美"，老张头叼着烟斗比划，"这时候的公马肚子里全是鱼卵，药效最足"，他说的是繁殖期的雄性线纹海马,正是入药的上品。
南海马VS渤海驹：一方水土养百药 同样是海马，喝着不同海域的"海水汤"，药性也大不相同，在海南文昌铜鼓岭下的渔村，晒海马要选东北风刚吹过的晴天，当地老药工教了我一手：把新鲜海马用粗盐腌出水分，再用槟榔叶包着阴干，这样晒出的海马能锁住海底的"咸鲜气"。
去年在山东莱州湾采访，正赶上渔家姑娘们处理"海马崽"，渤海出产的多是刺海马，个头虽小但眼睛浑圆，当地人会把活海马泡在掺了海水晶的淡水里，让它吐尽泥沙，老辈人说这种"半淡盐水"养出的海马,燥性少更适合炖汤。
海底"风水宝地"养出好药材 别以为海马是傻愣愣杵在珊瑚礁上的摆件，在福建莆田的南日岛，我跟着潜水员下海探访"海马公寓"，它们最爱躲在红树林气根编织的"遮阳伞"下，或是附着在羽毛状的蕨藻丛中，老船长神秘地说："月圆夜涨潮时，你能看到公海马挺着育儿袋跳'圆圈舞'，这可是海上奇观。"
这些生长环境直接影响着海马的药效，南海暖流带来的浮游生物让海马长得壮实，渤海湾的冷水流则逼出更多活性物质，就像普洱茶讲究山头，海马也分"深海马""滩涂马"，前者性烈适合祛风湿,后者温和更利补肾。
老药工的"望闻问切"鉴产地 在安徽亳州中药材市场混迹多年，练就了辨别海马产地的本事，抓起条干海马对着光看：南海马腹部泛青白，渤海马骨刺偏金黄；凑近闻，带着咸腥的是新鲜晒干的，若有淡淡海藻香必是海南货；最绝的是摸尾巴，南海马尾鳍硬如钢丝,东海马则软糯些。
有次遇见个浙江药商，掏出块手帕包着的"海马王"，整条海马盘成如意结，金边眼镜下的眼睛透亮，马头还带着暗红纹路——这是西沙群岛特有的斑海马，在当地渔民口中又叫"龙宫使者"。
守着大海的"药匣子" 这些年跑沿海跑得多了，越发觉得海马像本行走的《海洋中药志》，在广西北海见到渔民用旧渔网改造的"海马旅馆"，专门收留受伤个体；浙江温岭有位女博士研发出海马人工饲料,让小家伙们在玻璃缸里也能繁衍生息。
最近迷上用海马壳做药膳，把晒干的海马碾碎成粉，拌着姜汁炒蛏子，鲜得眉毛都要掉下来，不过老师傅的话总在耳边响："海马不是鱼，是海里的人参，能不用时且珍惜。"毕竟那些盘踞在珊瑚丛中的小精灵，才是大海馈赠给我们最珍贵的
