走在中药材市场,总能看到角落里堆着些弯弯扭扭的角质片，懂行的老中医会弯腰挑拣，这就是被《本草纲目》记载过的水牛角，别看它灰扑扑不起眼，却是清热解毒的"冷门高手"，今天就带大家揭开这味千年药材的神秘面纱。
从《神农本草经》到现代药房 水牛角入药的历史能追溯到东汉时期，《名医别录》里就记着它"疗时气寒热头痛"，老辈人常说"犀角无处寻，水牛角顶上"，在古代可是替代犀角的宝贝，现在药店里常见的切片，都是取水牛角中间层最厚实的部分，用温水浸泡后切成月牙状的饮片，有经验的师傅还会教顾客辨认：真品断面有细密的蜂窝纹，闻着有股淡淡的腥味。
藏在厨房里的养生智慧 广东阿婆煲汤最爱放两片水牛角，配上土茯苓就是经典的祛湿汤，其实这学问可大了，水牛角性寒味苦，就像个天然的"灭火器"，特别适合熬夜上火、咽喉肿痛的时候喝，有个简单的方子：15克水牛角先煎半小时，再加30克生地黄，煮出来的汤水对付口腔溃疡特别灵，不过要记住，这汤最好白天喝，晚上喝太寒容易伤胃。
外科郎中的秘传绝技 小时候见跌打医生处理淤青，总会拿出磨成粉的水牛角，这招在《外台秘要》里就有记载，把煅烧过的水牛角研末，用黄酒调敷，消肿散瘀效果惊人，现在医院里用的"犀角地黄汤"改良版，很多都用水牛角浓缩粉代替犀角，既能退烧又不违法，有次邻居小孩高烧惊厥，老中医开的方子里就有水牛角，配合钩藤、蝉蜕，果然当天就退烧了。
现代人不会用的古老智慧 别看水牛角便宜，现在研究发现它含17种氨基酸和钙磷成分，特别是含有与犀角类似的胆甾醇类物质，日本汉方学家做过实验，水牛角提取物退热效果比阿斯匹林还温和，不过要提醒的是，这玩意儿熬汤得用砂锅文火慢炖，不锈钢锅会破坏药性，孕妇和手脚冰凉的人要慎用，就像不能吃太多西瓜一样道理。
药店老板不会说的小秘密 买水牛角也有讲究，非洲水牛的角药效最强，东南亚水牛次之，辨别真假很简单，真品放在热水里会慢慢软化，假的泡一天都硬邦邦，保存时要裹上花椒防虫，放在石灰缸里防潮，有个老药工教我，指甲划过真水牛角会留下白色痕迹，就像在玻璃上写字似的。
那些年错过的药用价值 除了内服外用，水牛角还有两个鲜为人知的妙用，哺乳期乳腺炎可以用水牛角刮痧板从乳头向腋窝刮，既能通乳又能消炎，更神奇的是治疗荨麻疹，把水牛角煅烧存性后的粉末，用凡士林调成糊状捈患处，止痒效果立竿见影，不过这些偏方最好在医师指导下使用，毕竟每个人的体质不同。
现在知道为什么老中医总说"贱药治大病"了吧？这弯弯的水牛角里，藏着几千年的治病智慧，下次再路过中药房，不妨问问那包不起眼的角质片，说不定就能解决你的健康难题，不过要记住，再好的药也不能当
