最近去郊外踏青,眼尖的朋友突然发现路边冒出一丛暗青色的嫩芽，随手一拍发到群里："这是不是艾草？"结果老中医出身的张大爷立刻弹出语音："这是茵陈！现在正是采收的好时候，泡茶煮汤都养肝！"一句话瞬间炸出十几个点赞，大家这才反应过来，原来这种随处可见的野草竟是货真价实的中药材。
要说茵陈的来历可真不简单,作为春季时令药食两用的宝贝，它在《神农本草经》里就被列为上品，每年二三月当百草萌发时，这种带着细绒毛的菊科植物会率先冒出嫩芽，这时候采摘的叫"绵茵陈"，等到茎叶变粗老了就只能入药不能食用了，有意思的是，同属蒿属的它和端午节挂的艾草长得很像，但仔细辨认会发现茵陈叶片更细碎，揉碎后还有股特殊的清香。
去年清明我跟着邻居王婶去采茵陈,她边掐尖边念叨："三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧"，这话一点不假，刚冒头的嫩苗最金贵，我们提着竹篮在河堤转悠半天，也就攒了一小兜，回家用清水冲净泥沙，焯水时那股类似薄荷的香气飘得满厨房都是，晾凉后拌上豆腐丁、淋点香油，清爽得能下三碗饭。
说到做菜,北方人最爱拿茵陈摊鸡蛋饼，把切碎的嫩芽和蛋液搅匀，热油锅里滋啦一声，金黄的饼皮裹着翠绿的芽尖，咬下去既有蛋香又有草木的清新，南方朋友更会调馅，把茵陈和糯米粉混着白糖蒸糕，软糯的口感带着微微草本回甘，连小朋友都吃得停不下嘴。
不过别被它的美味骗了,这株小草可是有名的"肝脏守护者"，中医说它能清利湿热、退黄疸，现代研究显示含有的茵陈炔酮、绿原酸确实有保肝利胆的作用，像办公室久坐族经常用它煮水当茶饮，说是能刮油解腻，但要注意的是，新鲜茵陈性凉，脾胃虚寒的人喝多了容易拉肚子，建议搭配几片生姜中和寒性。
采集茵陈也有门道,最好选晴天上午露水干后，用指甲贴着地面掐顶端三四厘米的嫩梢，这样来年还能再长，要是连根拔起，明年这片地可就找不到茵陈的影子了，现在有些超市卖的干茵陈，多半是秋季采收的老蒿子，那种又苦又涩的只能炖肉祛腥，千万别拿来凉拌。
最后提醒各位,虽然茵陈号称"天然青霉素"，但毕竟属于中草药，孕妇、过敏体质的人要慎食，真想尝尝鲜的话，建议先从少量开始，就像尝春笋一样观察身体反应，毕竟这种大自然的馈赠，吃对了是养生，吃
