初识灯台树
前年清明回皖南老家扫墓，在村口老槐树下偶遇一位采药的大爷，竹篓里几株枝干虬曲的灌木引起我的注意，大爷见我盯着看，随手折下一根枝条："这是灯台树，治咳嗽比枇杷膏还灵！"当时我半信半疑，直到去年换季感冒久咳不愈，母亲从灶膛灰里掏出块烤得焦黑的树皮，煮水喝下竟真压住了喉咙里的"百爪挠".这才惊觉这味山野草药里藏着大智慧。
山野里的"天然止咳剂"
灯台树学名Cornus controversa，因枝桠层叠如烛台而得名，这种耐旱耐寒的灌木多生在海拔800米以上的向阳坡地，安徽大别山区、浙西天目山一带尤为多见，每年霜降前后，山民们会背着竹篓进山采收，专挑三年以上老桩的根茎——这时药效最足，新鲜根皮剥下时泛着青黄色，晾晒后卷成筒状,切片时能闻到类似陈皮的清香。
千年止咳秘方
《本草纲目》记载灯台树"性平味甘，主肺热咳嗽"，其实它的妙用远不止于此，村里老人常说"咳嗽痰黄用灯芯，气短畏寒加姜芩"，说的是搭配之道：鲜根30克煮水，加冰糖适合燥咳；配上生姜则散寒；若与杏仁同煎，对付夜咳最灵验，去年邻居家小孩肺炎反复，西医治疗半月仍咳得面红耳赤，老中医开的方子里就有灯台树配鱼腥草,果然三剂见效。
厨房里的中药智慧
在皖南山区，灯台树的吃法充满生活智慧，春季嫩芽焯水凉拌，微苦回甘；夏季采叶晒干当茶泡，清热解暑；最经典的是冬至前后炖"止咳三宝汤"：灯台树根、白萝卜、猪肺同煨，砂锅里咕嘟两小时，汤色如琥珀，连喝三天，连空调房里待久了的干咳都润好了，不过要注意，体质虚寒者需搭配红枣生姜,孕妇忌服。
现代研究的惊喜发现
近年药科大学研究发现，灯台树根含齐墩果酸、槲皮素等成分，既能抑制呼吸道炎症，又能修复支气管黏膜，更有趣的是，其果实中提取的黄酮类物质，对雾霾引起的咽喉不适有缓解作用，现在有些护喉糖里就添加了灯台树提取物，不过人工种植的成本高昂,真正的野生老根反而成了稀缺货。
采药人的规矩
老药农常说"挖树要留根，砍枝莫伤魂"，经验丰富的采药人都知道，灯台树不能赶尽杀绝——每株老桩要留三四条新生枝，挖根时铁锹斜插土里轻轻撬，尽量保持根系完整，前几年有药商包山收购，把整片山坡剃光似的采挖，结果第二年新芽发不出,如今有经验的采药队都改收半野生抚育的植株。
识药小贴士
辨别灯台树有诀窍：表皮灰褐色带纵向裂纹，断面有明显菊花纹；闻着有淡淡樟脑香；嚼起来先苦后甜，市场上冒充品多用栁木或接骨木替代，但那些断面粗糙无纹理，煮水喝有刺喉感，建议到正规中药店购买，认准"皖灯台"地理标志认证的更佳。
最后的叮嘱
虽说灯台树药食两用，但新鲜根茎含有少量鞣质，直接泡茶可能刺激肠胃，传统做法是用米泔水浸泡去涩，或是砂锅焙干再入药，现在城里人流行自制中药茶饮，但切记咳嗽分寒热，痰黄咽痛可用，若是流清涕的寒咳，最好搭配紫苏叶，毕竟草木皆有性情，用对了是良药，用错了
