前些天去隔壁王婶家串门,发现她家灶台上炖着一罐黑乎乎的汤药。"妹子来尝尝我采的矮砣砣汤"，王婶热情地给我舀了一碗，这名字听着新鲜，喝起来倒是清甜润喉，没想到这长在山沟沟里的野草，竟是老辈人传了百年的止咳良方。
山里人的"土人参" 矮砣砣在咱们湘西土话里叫"岩麻兜"，学名其实叫紫金牛，这植物天生个头矮，叶子常年绿油油的，根茎长得像小萝卜似的，扒开腐叶堆总能看到它缩在石头缝里，老一辈人说这草"铜筋铁骨"，就算被骡马踩塌了，过段时间又精神抖擞地支棱起来。
去年清明跟舅舅上山采药,他指着石壁上一丛矮桩桩的草说："这就是矮砣砣，专治半夜咳得睡不着的毛病。"只见他拿镰刀刨出根茎，断面立刻渗出乳白色的汁液，闻着还有股淡淡的茴香气息，舅舅边擦汗边讲："以前走马帮的骡子咳嗽，驮夫就找这个熬水灌，比西药还灵验。"
从咳喘到跌打都管用 村里张奶奶八十多了，每到冬天就咳得直不起腰，去年我去看她，正撞见她孙女在院子里晒矮砣砣。"这是奶奶的续命草呢"，姑娘笑着说，"每周炖两次，咳嗽再没把假牙震掉过"，这草药性温和，配上猪瘦肉炖汤，连小孩子都能喝出甜味来。
前巷李师傅工地摔伤,敷了半个月矮砣砣捣的烂泥，那天碰见他拄拐遛弯，裤腿底下还沾着洗不干净的紫红色泥印。"莫看它丑，止血散瘀是一把好手"，李师傅掀起裤管给我看，原先肿得发亮的地方已经结痂脱皮，不过老中医叮嘱，这药只能外用，内服要谨慎。
会"隐身"的山野精灵 要找到正宗的矮砣砣，可得练就火眼金睛，它专挑阴湿的崖壁生长，叶片背面有细绒毛，根须像白胡子似的缠着石块，市面上常有冒牌货，比如叶脉更明显的九头狮子草，或者根茎带辣味的石菖蒲，辨别窍门是掐断茎秆，真矮砣砣会流出淡黄色汁液，闻着带点薄荷的凉意。
去年霜降带着表弟采药,这小子毛手毛脚扯断了几根，没过几天伤口处就肿起红疙瘩，吓得他再不敢乱碰，老药师说这草虽温顺，汁液沾皮肤容易过敏，采收时要戴手套防护，就像山里其他宝贝，越是看着不起眼的，脾气越要摸透了才能打交道。
厨房里的中药密码 在咱们山里，矮砣砣不止入药，腊肉炒矮砣砣根是待客的好菜，腊肉的咸香衬着根须的甘甜，嚼起来咯吱响，更有巧妇拿它腌酸菜，青瓷坛里泡上半月，吃面时捞几根，酸溜溜的特别开胃，不过孕妇要忌口，这草虽好性寒，当年村东头翠花不信邪，结果喝得胎气不稳。
最近城里流行养生茶,表姐晒的矮砣砣茶在朋友圈火了，看她直播采药才知道，清明前后的嫩芽最金贵，用砂锅炒制后泡水，汤色碧绿透亮，我跟着试了几次，确实比茶叶更解腻，喝得肚里暖洋洋的。
实验室里的新发现 省城药科所的老教授带着学生来考察，对着矮砣砣根又是切片又是化验，据说里面含有岩白菜素和挥发油，止咳效果比某些西药还持久，不过教授反复交代，野生资源越来越少，现在他们都在研究人工培育，想起小时候漫山遍野的矮砣砣，现在要找得往更深的山坳里钻了。
前些天遇见采药的刘大爷,他叹了口气说："以前扁担两头挂满麻袋，现在半天凑不齐一篓。"好在政府开始建保护区，就像守护山里的其他宝贝一样，让这些救命草能年年发芽，毕竟对于靠山吃山的人来说，守住这些草木，就是守住祖辈传下的生存智慧。
这株缩在石缝里的小草,承载着山里人几百年的生死依傍，从骡马铃铛声里的草药香，到实验室里的试管反应，矮砣砣始终在用自己的方式诉说着：大山的馈赠，从来都不只是传说，下次上火咳嗽，不妨问问山里的老人家，说不定你家后山就藏着这个止咳润肺的"
