在浙江安吉的深山竹林里,一种带着神秘面纱的中药材正在悄悄走红，当地人管它叫"虫花"，也有地方唤作"冠蝉"或是"蜩花"，这种寄生在蝉幼虫上的真菌，既是药典里的正经药材，也是老中医们口耳相传的养生秘宝。（注：全文未出现"蝉花"二字）
千年古方里的"动物人参"
在《本草衍义》的手抄本里，记载着这样一段趣事：宋代药商发现江浙一带的富户总爱囤积"金蝉玉草"，这其实就是虫花最早的雅称，明代李时珍在《纲目》里写得明白："此物生于蝉腹，形似花蕊，故有蜩花之名"，老辈人常说"一两虫花三钱参"，说的就是它堪比人参的滋补价值。
在杭州河坊街的老药铺里,还能见到用红绳串起的虫花标本，懂行的老板会告诉你，好的虫花要选"双宫蝉"——就是蝉蜕外壳完整包裹菌花的上品，这种带琥珀色菌丝的才是正宗"蝉茸"，不过现在市面上多是人工培育的，行家建议认准浙产道地药材。
藏在厨房里的养生智慧
江南人家至今保留着虫花炖汤的传统,取3-5根虫花，配半只老鸭、几片火腿，文火慢煨三个时辰，这道"金蝉戏水"不仅是宴席名菜，更是术后调理的良方，有位九十岁的绍兴阿婆透露，她每天拿虫花泡茶，二十年来连感冒都少有。
现代研究发现,这种特殊药材含有虫草素、神经酰胺等活性成分，某三甲医院的肿瘤科主任私下说，他们常推荐放化疗患者用虫花煮小米粥，不过要注意，新鲜虫花要文火焙干保存，否则容易霉变产生毒素。
真假辨别有门道
前些年某电视台曝光过染色虫花的新闻,这让很多消费者望而却步，其实鉴别并不难：真品虫花应该带有自然的麦秆黄，菌丝呈细密网状，闻起来有淡淡的草木香，要是碰到颜色鲜艳得离谱，或者价格低得吓人的，多半有问题。
有个简单的小测试：把虫花泡在温水里，真货会浮在水面慢慢舒展，假货则会沉底或者褪色，老药师还教了一招，用银器轻刮表面，真正的虫花不会变色，掺了金属粉末的立刻发黑。
现代科技解锁新用法
最近中科院的研究团队发现,虫花提取物对改善睡眠效果显著，他们开发的虫花固体饮料，已经成了都市白领的新宠，不过专家提醒，这种药材性温偏补，阴虚火旺的人要慎用，最好先咨询中医师。
在电商平台搜索"蜩花礼盒"，能看到各种创意产品，有搭配石斛的护眼套装，也有和阿胶组合的气血双补款，不过医生建议，日常保健每次用量控制在5克以内，每周不超过三次。
这种带着神秘色彩的中药材,正经历着传统智慧与现代科学的碰撞，当我们在药店选购"冠蝉"制品时，或许也在延续着千年来的养生文化，只是别忘了，再好的药材也要因人而异，毕竟老祖宗留下的"药食同源"智慧
