"茼蒿和中药里的茵陈是同一种东西吗？"这个问题可真够有意思的，作为一个在菜市场和药房都混迹多年的植物迷，今天就带大家扒一扒这对"同名不同命"的菊科姐妹花。
咱们先从菜市场最常见的茼蒿说起，这种带着特殊香气的绿叶菜，学名叫做"Glebionis coronaria"，在植物分类里属于菊科茼蒿属，您要是仔细瞧过它的花，准能认出典型的菊科特征——金黄色的小花球簇拥成伞状，活脱脱就是个迷你向日葵，不过最逗趣的是它的别名，皇帝菜、春菊这些雅称听着挺高大上，可到了北方老乡嘴里就成了"打碗菜"，传说吃了能打碎碗,这倒是给餐桌添了几分江湖气。
再说说药房柜台里的茵陈，老中医抓药时总会念叨"茵陈蒿"，其实这里头大有讲究，正经的茵陈特指"Artemisia capillaris"，也就是茵陈蒿，和茼蒿虽然都姓"菊"，但一个是蒿属，一个是茼蒿属，活脱脱两个远房表亲，您要是在清明前后去中药房，准能看见那些蜷曲成绒球的嫩芽，这就是医书上说的"绵茵陈",这时候的药效最是醇厚。
不过民间总爱把各种蒿子统称为茵陈，这就闹出不少笑话，前年我在药材市场就见着新鲜事：有个大姐指着茼蒿苗问老板："这不是春天的茵陈吗？"老板哭笑不得地解释，就像把白菜苗当成人参卖似的，虽说都是菊科，价钱可差着十万八千里，其实古人早就注意到这个差别，《本草纲目》里明明白白写着："茵陈，惟以叶细而臭烈者为佳"，这"臭烈"说的正是蒿属植物特有的浓郁香气。
说到长相，这对表姐妹也是各有千秋，茼蒿的叶子肥厚宽大，像极了贵族小姐的裙摆，茎杆粗壮得能撑起整棵植株，而茵陈就像是山野间的邻家姑娘，叶片细碎如羽毛，茎杆细弱得需要扎堆生长，最有趣的是它们的花期，茼蒿不到夏天就顶着金灿灿的花盘炫耀，茵陈却要等到秋霜染黄枝叶才悄悄开花，这份低调倒应了中药"藏而不露"的脾性。
药食两用的特性让它们命运迥异，茼蒿在厨房里翻着花样变身，凉拌能去春燥，涮火锅解油腻，最绝的是裹上鸡蛋面糊油炸，瞬间化作金丝酥脆的春日宴席主角，反观茵陈，注定要在药罐里经历沸水洗礼，搭配红枣煮出的祛湿茶，苦中回甘的滋味里藏着两千年的养生智慧，不过老辈人常说"二月茵陈五月蒿"，开春采收的嫩芽堪比黄金,拖到茎杆老化就只能当柴烧了。
最近总有人想尝鲜把茵陈搬上餐桌，倒也不是不行，江南地区就有"茵陈粑粑"的吃法，把嫩芽剁碎了掺糯米煎饼，清香中带着草本气息，不过可得留神，这野生茵陈多长在河边荒地，得仔细辨认有没有被污染，相比之下，大棚里种的茼蒿就安心多了，顶多担心农药残留,不用怕误食毒草。
说到底，这对菊科姐妹就像性格迥异的孪生姐妹，茼蒿像是走红毯的明星，光鲜亮丽地活跃在餐桌；茵陈更像深居简出的隐士，默默守护着传统药典里的一方天地，下次在菜场遇见茼蒿，在药店碰上茵陈，不妨细细端详它们的模样，说不定能发现更多自然馈
