前些天回乡下探亲，看见邻居张奶奶在院角拔了一大筐绿幽幽的野草，我好奇问这是要喂兔子吗？老人家直摆手："这可不是普通草，这是鬼灯草！当年你爸高烧不退，就是用它熬水退烧的。"看着老人熟练地分拣叶片,我突然想起小时候发烧时喝过的那种苦涩却神奇的草药汤。
要说这鬼灯草的名字确实有点吓人，其实它在南方乡间还有个雅称叫"蛇舌草"，这种喜欢生长在田埂边的杂草，开紫红色小花，叶片对生呈卵形，揉碎后会渗出淡黄色汁液，别看它不起眼，可是老中医眼里的宝贝，记得村卫生所的墙上总贴着"清热解毒三剑客"的顺口溜，说的就是鱼腥草、蒲公英和鬼灯草。
去年表弟家五岁的娃被毒蚊子咬得小腿肿成馒头，村里老太太摘了新鲜鬼灯草捣成泥敷上，不到半天就消了红肿，这让我想起《本草纲目拾遗》里记载的"治痈疽疮毒，捣烂外敷"，古人诚不欺我，现代研究也发现，鬼灯草含有车前甙、黄酮类等成分,确实有抗菌消炎的作用。
说到内服的功效，我们当地有个祖传偏方：鲜鬼灯草50克加红糖煎水，对付感冒发热有奇效，去年流感季，我特意问过县中医院的老药师，他说这草药性寒凉，既能清肺热又能利尿排毒，就像给身体做了个大扫除，不过要注意，体质虚寒的人要慎用,最好搭配生姜调和。
最让我惊讶的是它的抗癌研究，省肿瘤医院前几年做过实验，鬼灯草提取物对某些癌细胞有抑制作用，当然这不是让大家自行治疗，但日常保健时用来泡茶，倒是能防患于未然，就像村里九十岁的七叔公，每天掐几段泡茶喝,精神头比年轻人还足。
采收也有讲究，清明前后的嫩芽药效最佳，清洗时要用盐水浸泡半小时，去掉草酸和杂质，新鲜的直接捣碎敷患处，晒干的则要文火慢煎20分钟，特别提醒怀孕的姐妹们千万远离，这草药活血力度强,当年邻村就有过误服导致流产的案例。
现在城里药店也能买到烘干的鬼灯草，价格比金银花便宜多了，上次我嗓子肿痛，抓了7块钱的草药煮水，配上冰糖当凉茶喝，三天就好了个七八成，不过要认准正规厂家，市面上有用葎草冒充的假货，叶片形状虽然相似，但葎草茎上有细毛,气味也发涩。
最近发现小区绿化带里也冒出不少鬼灯草，晨练的大爷大妈们都认得，昨天看见王阿姨挎着篮子采摘，她还热心教我辨认诀窍："叶背泛白，茎断面有银丝的就是正宗货。"这不起眼的小草，承载着多少代人的健康记忆，比起那些昂贵的保健品，反倒是大自然馈赠的
