山里长大的孩子，谁还没摘过几颗乌桕籽？
在南方农村长大的朋友,对乌桕树一定不陌生，这种秋天叶子红得像火的树，既是童年爬树摘果的"游乐场"，也是老辈人眼里的"万能药材"，记得小时候，奶奶总说"乌桕浑身都是宝"，当时只觉得是句顺口溜，如今细细琢磨，这棵土生土长的树，居然藏着这么多不为人知的用处！
乌桕树的"隐藏身份"：从染料到神药
很多人知道乌桕,可能只是因为它秋天红叶的观赏性，但其实这棵树从根到梢，全是"宝藏"，最让人意外的是它的白色乳汁——小时候总爱用小刀在树干上划个口子，看乳白色的汁液滴下来，没想到这东西竟是天然涂料，老木匠修船造屋时，会用它混合桐油刷木头，防水防腐效果比现在的化学漆还靠谱。
更神奇的是乌桕叶,每年端午前后，村里老人都会采些鲜叶捣汁，给小孩洗澡祛痱子，我自己试过一次，那种带着草木清香的凉意，确实比花露水更舒服，后来查资料才知道，乌桕叶含有槲皮素、鞣质等成分，确实有抑菌止痒的功效，难怪老一辈总拿它当"土方药"。
乌桕籽的"双重身份"：毒果与良药
要说乌桕树最特别的部分,当属它的种子，每年霜降前后，乌桕树上挂满白蜡蜡的果子，掰开里头是三粒珍珠白的种子，可别被它漂亮的外表骗了——生吃乌桕籽会中毒！小时候贪嘴尝过一颗，舌头麻了半个多小时，吓得再也不敢碰。
不过经过炮制后的乌桕籽却是味中药,中药铺里卖的"木子仁"就是炒制的乌桕籽，能利水消肿、解毒杀虫，村里人常用它治湿疹：把籽碾碎调香油敷患处，对付顽固湿疮特别有效，现在想想，古人"以毒攻毒"的智慧真让人佩服。
乌桕树的"经济账"：从榨油到造纸
在工业时代之前,乌桕树可是农民的"摇钱树"，它的种子含油率高达40%，榨出的皮油是制作香皂、蜡烛的上好原料，记得镇上肥皂厂每年秋收都来村里收乌桕籽，1斤能换2斤盐，这可是笔不小的收入。
更绝的是乌桕树的树皮,春天剥下的青皮晒干后，纤维柔韧又有韧性，以前用来编绳索、织土布，现在虽然少见了，但有些传统作坊还在用它复原古法造纸，去年参观非遗工坊时，师傅演示用乌桕皮浆水抄纸，那种粗糙却温暖的质感，机器纸完全比不了。
生态链里的"低调卫士"
别看乌桕树浑身是宝,它在自然界还是位"雷锋"，这种耐旱耐贫瘠的树，特别适合种在水土流失严重的山坡，根系发达得像网兜，紧紧抓住泥土不让山洪冲走，更妙的是它能改良土壤，落叶腐熟后变成天然肥料，第二年周围庄稼都长得格外壮实。
乌桕树更是"星级自助餐厅"，果实成熟时，白头翁、斑鸠成群飞来啄食，连树洞里都住着一窝窝松鼠，有次我在树下观察，半小时内数到17种不同的鸟雀，活脱脱是个迷你生态保护区。
文化里的乌桕：不只是棵树
翻看古籍,乌桕的诗意可不少，李时珍在《本草纲目》里专门写过它，说它"叶可染皂，子可榨油，木可雕琢"，江南一带还有"乌桕红，嫁妆动"的习俗，因为旧时姑娘出嫁要做红嫁衣，全靠乌桕叶染布。
最触动我的是村里老祠堂的雕花窗棂,用的都是乌桕木，百年风雨过去，那些花纹依然清晰可见，老木匠说乌桕木越陈越结实，虫不蛀蚁不咬，这话倒是不假——我家那把祖传的乌桕木锄柄，用了三代人还油光水滑。
别再只当它是风景树
现在城里人喜欢在小区种乌桕,图它秋天红叶好看，但要我说，这简直是暴殄天物！其实随便哪块荒地种几棵，就等于开了个"家庭药箱+油坊+肥料厂"，当然不是鼓励大家乱采伐，而是希望更多人了解这棵树的价值，毕竟在农药化肥横行的今天，能遇到这么个天然多功能的宝贝，也算是大自然给我们留的
