要说中国哪里的中药材最全、最地道，广东普宁绝对排得上号，这个藏在粤东小城里的市场，每天凌晨四点就开始热闹起来，来自全国各地的药商挤在堆满麻袋的巷子里，空气中飘着当归的甘香、陈皮的醇厚，还有讨价还价的粤语、普通话、潮汕话混成一片——这里就是号称"南药集散地"的普宁中药材批发市场。
百年药香不断根
普宁人玩药材的历史能追溯到明朝，那时候潮汕商人靠着海运优势，把本地种的砂仁、巴戟天装船运往南洋，到了上世纪80年代，国家放开中药材流通，普宁人立马支起摊子，在流沙镇摆出了第一个露天药材交易市场，现在走进市场，还能看见些头发花白的老药商，他们祖辈传下的称中药的铜戥子还摆在柜台上，称完甘草称党参,手法比电子秤还准。
市场里最传奇的要数"陈皮王"老李，他家三代做陈皮，仓库里存着三十年前的新会陈皮，掀开麻布包，金灿灿的果皮泛着油光，撕一片泡茶，整个办公室都是沁人心脾的香气，老李说："普宁陈皮为什么出名？这里的亚热带气候晒出来的皮才够香，关键是家家户户都有祖传的翻晒手艺。"
十万平米的"中药超市"
现在的普宁中药材专业市场早就不是当年的露天摊，占地300亩的市场里，200多家商铺连成片，三七、人参、灵芝堆成小山，蝉蜕、蜈蚣、水蛭装在玻璃罐里，活脱脱一部《本草纲目》立体书，每天凌晨三点，满载药材的大货车就排着队进市场,车灯把街道照得亮如白昼。
在这里买东西就像逛超级市场，只不过称重用的还是老式磅秤，云南来的三七贩子举着样品喊"正宗文山春七"，安徽亳州的芍药商户扯着嗓子叫卖"白芍赛人参"，最热闹的要数陈皮一条街，新会、四会、普宁产的陈皮摆开擂台，懂行的客商捏起一片对着光看油室，鼻子凑上去闻香气,手指掐着算年份。
暗藏玄机的交易江湖
外行人看热闹，内行人看门道，市场里藏着不少行话黑话："吃水"指药材含潮，"走油"是说保存不当，"扒皮"不是真剥皮而是砍价，老药商教新手："买虫草要看断面有没有'V'形纹，假的是用面粉粘的；选人参得瞅芦头，五灵脂要辨鼠屎和鼯鼠粪......"
价格更是门学问，同样的黄芪，带芦头的和剪过的价格差两成；五年的人参和十年的价差能翻三倍，有次见两个药商蹲在板车旁，拿着手电筒照西洋参，突然同时大笑："好货！"原来看出是加拿大威斯康辛州产的顶级货。
产业链上的生死时速
别以为这里只卖原材料，精加工才是隐藏技能，市场后身的加工厂里，烘干机24小时轰鸣，新鲜的石斛打成枫斗，玉竹切片后熏硫防霉，最绝的是提取车间，用乙醇把人参皂苷提出来，做成保健品原料，有家老字号专门给广药集团供货,车间墙上挂满GMP认证证书。
物流更是争分夺秒，早上成交的虫草，下午就要发往北京同仁堂；刚挖的川贝母连夜装冷藏车送重庆药房，快递小哥开着三轮车在市场里横冲直撞，收货地址写着"XX中医院制剂科"的包裹堆成山。
药香里的烟火人间
转过药材堆走到美食街，才发现这里连吃的都带着药味，早餐档卖"陈皮鸭粥"，砂锅里浮着炸过的陈皮丝；凉茶铺挂着"岗梅根炖龙骨"的招牌；最绝的是家中药材主题火锅，菜单上有当归牛肉、党参鸡汤锅底,涮菜里居然有鲜石斛片。
市场角落有座药王庙，每月初一十五，药商们都会来拜神农氏，供桌上摆着新鲜药材拼成的"平安富贵"字样，香炉里插着艾条当香烛，庙祝说去年有个白血病患儿在这里许愿，后来真找到匹配骨髓,家长特意来还愿。
新时代的突围战
这两年市场也在变，直播基地里，"95后"药商小陈对着手机镜头讲解："家人们看这个三七头，越大越值钱......"跨境电商区更热闹，韩国客商盯着高丽参对比品质，东南亚华侨批量订购蛇胆川贝液，最意外的是见到个法国药妆公司代表,正和商户商量收购积雪草做护肤品。
不过老传统依然顽固，每年立秋那天，市场照例举办"药王节"，八抬大轿抬着神农塑像巡游，沿途撒着菊花瓣和枸杞，老人们说这习俗从清朝就有了，祈求药市平安,百姓无病。
夕阳西下，中药材市场渐渐安静，装卸工还在搬运最后几箱虫草，路灯下晾着半干的浙贝母闪着银光，这里每天上演着财富故事，也延续着千年药香，正如门口石刻上那句："草木有情皆入药，人间百味尽归仓
