"妈，你上次从老家带回来的党参都五年了，还能炖汤吗？"上周收拾衣柜时，我在角落里翻出个油纸包，打开一看，褐色的根须已经轻轻一捏就碎成渣，这让我想起邻居王大夫常念叨的话："药材不是陈酒，越久未必越香。"
在中药房当学徒那会儿,师傅总把"药材不过季"挂在嘴边，现在自家存的三七、当归，到底能放几年？这个问题可关乎健康，不能马虎，咱们今天就掰开揉碎了说透中药保质期那些事儿。
中药为什么会"过期"？ 上个月陪张阿姨去中医院复诊，她从包里掏出个铁皮罐，里面装着三年前开的膏方，掀开盖子那瞬间，表面竟结着细密的白霜，医生皱着眉说："这已经'走油'了，药性早散了八成。"原来中药材里含淀粉、油脂、挥发油这些娇气成分，就像新鲜果蔬会腐烂，只是有的变质肉眼看不见。
我表叔爱存野山参,有根"百年老参"放在玻璃罐里当传家宝，去年拿出来准备泡酒，发现参体发黄开裂，参味全无，老参农告诉他："人参放三年，功效减半；五年以上，药效跑光。"这才明白，中药不是越陈越好，多数药材都有最佳赏味期。
常见中药材的"保鲜期" 在同仁堂当导购的小表妹给我列了张清单：
- 矿物类（龙骨、朱砂）只要防潮，放十年没问题
- 动物类（阿胶、鹿茸）冷藏能存3-5年，出现异味就要扔
- 草本类最娇气,金银花、菊花这类花材，密封冷藏也就1年
- 根茎类（人参、当归）晒干后2-3年，出现虫蛀立刻报废
特别要注意的是中成药,去年清理药箱时，我发现2018年开的六味地黄丸，蜡封完好但药丸表面泛油光，老药师说这种水蜜丸最多保质2年，大蜜丸稍长也不过3年，药丸发硬开裂、气味改变，都是变质信号。
自测中药是否失效的土方法 上周六去早市，见个摊主现场教人辨药材，他拿起片陈皮说："好陈皮摸起来脆生生，闻着带柑橘香，要是软塌塌、有酸腐味，准是受潮发霉了。"我试了试自家柜子里的陈皮，果然摸着发粘，赶紧扔掉。
鉴别虫草最简单：真虫草掰开断面是白色，放久的会变黄甚至空心，含挥发油的药材（薄荷、丁香）搓热后闻，如果香气淡了就是氧化失效，最保险的方法是尝——当然得在专业人士指导下，比如甘草含嘴里应该甘甜，发苦就是变质。
存药如存金,五个保存秘诀 在安徽亳州药材市场采访时，老商户教我几招：
- 玻璃罐+食品干燥剂，比塑料袋透气又防潮
- 贵重药材（燕窝、虫草）分装小瓶，吃多少取多少
- 含糖量高的（枸杞、桂圆）放冰箱冷藏层
- 每年梅雨季要晒药材,上午9点前收进屋里
- 标注入库日期,像管理化妆品一样给药材贴标签
过期中药的妙用 别急着全丢！有些过期药材还能"废物利用"，去年我家煮艾草浴包，用的是陈了两年的艾叶，祛湿效果反而更好，蝉蜕、鸡内金这类动物药过期后，用来做药枕照样能安神，过期药绝不能内服，外用也要先小面积试敏。
写到这里,突然想起奶奶总把过期中药埋在花盆里，她说这是天然肥料，果然我家月季开得比别家艳，看来老辈人的智慧，早就把药材的生命周期琢磨透了，下次整理药箱前，不妨先看看生产日期，毕竟吃进肚子里的东西，可不能抱着"浪费可惜"的心态
