最近不少朋友在后台留言问沙苑子到底是啥科的植物，今天咱们就来好好唠唠这个藏在《本草纲目》里的宝贝，别看它名字里带个"沙"字，其实人家可是正儿八经的豆科家族成员,这背后的故事可有意思了～
沙苑子的真身大揭秘
说起沙苑子，老中医们总会想起《本草衍义》里的记载："沙苑牧马处生此物，故名沙苑"，不过要说清楚它的科属，得先从它的身份认证说起，这小家伙的学名叫做"扁茎黄芪"，听到"黄芪"两个字是不是有点眼熟？没错，它和咱们熟悉的黄芪同属豆科植物,就像是一个低调的远房亲戚。
在陕北的黄土高原上，这种贴着地皮生长的小灌木可不起眼，春天开淡黄色小花，秋天结出褐色小种子，当地老乡都叫它"沙苑蒺藜"，不过别被"蒺藜"二字骗了，它可比浑身是刺的蒺藜温和多了，倒是那些豆荚长得像月牙小船,剥开里面躺着的深褐色种子就是正经药材。
千年药史的传奇身世
要说这沙苑子入药的历史，能追溯到唐朝的《千金翼方》，不过真正让它名声大噪的还是李时珍老爷子，在《本草纲目》里专门给它开了篇章，古人发现这种耐旱的植物特别适合在沙地生长，既能固沙又能入药,简直是沙漠里的宝藏。
到了现代，植物学家拿着放大镜仔细研究，发现它和膜荚黄芪是近亲，都属于豆科黄芪属，不过它有个特别本事——茎杆像筷子一样扁平，这在豆科植物里算是独一份，更有趣的是它的花朵，清晨太阳一照就绽放，下午日头毒了立马收拢,活脱脱是个会躲太阳的机灵鬼。
补肾高手的硬核实力
老话说"吃哪补哪"，但这沙苑子偏不信这个邪，它主入肾经，却长着个不起眼的小身板，不过别小看这些比绿豆还小的种子，《神农本草经》里早有记载："主五劳七伤，补中益气"，现代研究发现它含有的生物碱和黄酮类物质,确实对肾功能有调节作用。
在陕西潼关一带，有经验的老药农教人辨认沙苑子有个口诀："籽粒饱满似蜂蛹，断面青白显油润"，真正的好货泡水后会泛起一圈细密的泡沫，喝起来微苦带涩，回甘明显，不过要提醒一句，这玩意儿虽好可不能贪杯,每天10克左右最合适。
现代人的养生新玩法
现在的年轻人流行"朋克养生"，沙苑子也跟着玩出了新花样，有人拿它配枸杞泡养生茶，有人掺在打豆浆里，还有人做成沙苑子糕点，不过最地道的用法还是西北地区的"沙苑炖羊肉"，把晒干的沙苑子缝在纱布袋里，和羊肉一起慢炖,那香味能把整条巷子熏香。
最近科研界也盯上了这个小东西，发现它含有的硒元素含量惊人，抗氧化能力比普通黄芪高出三倍，不过要做成中成药还得过几道坎，毕竟它那层坚硬的种皮会影响有效成分的析出,目前有厂家尝试用破壁技术来解决这个难题。
真假辨别的小窍门
市面上打着沙苑子旗号的假货不少，记住这几个鉴别绝招：正宗的沙苑子表面应该有特有的"眉状"纹理，像老寿星的眉毛翘着；放嘴里嚼会有股特殊的豆腥气，但不会觉得扎嘴；最保险的是做个沉水实验，真品会像小鱼卵似的沉在水底,假的多会漂浮起来。
要是去产地收购，老行家还会看"三茬"：头茬籽最饱满，二茬次之，霜降后的三茬籽千万别要，储存时记得放在陶罐里，搁阴凉处，每隔半月要晒晒太阳防虫蛀,这点和存茶叶倒是异曲同工。
看到这里，你是不是对那个躲在药典里的沙苑子有了新认识？下次抓中药时不妨仔细瞧瞧，说不定能在药戥子里发现这个豆科家族的"扫地僧"，对了，要是去陕北旅游，记得带包当地的沙苑子当伴手礼,保准比景区卖的红枣更有心意～
