"妈，这软趴趴的姜还能吃吗？"我盯着案板上发皱的姜片，嫌弃地撇撇嘴，老妈抄起菜刀往案板一剁："傻丫头，这可是好东西！"那年我十八，打死都不信这蔫巴巴的东西能入药，直到去年在药材市场撞见个白胡子老头，才算真正开了窍。
要说这软姜啊,得从三年前那个梅雨天说起，我家阳台上堆着的生姜忘了收，等想起来时已经软得像抹布，正打算扔了，隔壁陈婶探着头喊："小妹，发霉的姜才扔，这种软姜可是宝贝！"她攥着那块姜像捡到宝，转身给我露了手绝活——切丝炒肉，去腥提香，整道菜居然吃不出半点腥味。
后来跟着老中医采药才明白,软姜根本不是烂姜，正经软姜要选端午前后的嫩姜，埋在沙土里捂半个月，既要捂出水分又不能捂霉，老师傅捏着半透明的姜片跟我说："你看这纹理，像不像人参的裙边？"阳光下果然能看到细密的琥珀色纹路，凑近闻有股暖烘烘的辛香，跟新鲜生姜的呛鼻完全不一样。
最神奇的是去年冬天,我总感觉肚子里揣着块冰，喝多少红糖水都不管用，老中医摸完脉就笑："你这是寒气在子宫扎营了。"包了三片软姜让我含着，刚开始还辣得直缩脖子，三天下来居然感觉脚底板开始冒热气，现在每次痛经前，我都会拿软姜泡蜂蜜水，暖暖的气流顺着喉咙往下走，比暖宝宝还好使。
菜市场卖调料的老王教我认软姜有窍门,正宗的软姜捏着绵软但不粘手，断面要像浸过油的玉镯似的润泽，有回他掀开竹筐让我看底下压着的姜片："这种带斑点的才是上品，斑点是淀粉转化的糖分。"我掰下一小片嚼着，先是甜津津的，接着才泛起微微的辣，确实比干姜温和多了。
前几天闺蜜来家吐槽手脚冰凉,我翻出藏了好久的软姜给她煮茶，看着褐色的姜片在壶里沉沉浮浮，她皱着眉抿了一小口，突然眼睛一亮："这不比奶茶店的姜母茶好喝多了？"我们窝在沙发里，看着窗外的雪景喝光一整壶，她脸蛋红扑扑地说要去买软姜泡脚。
不过软姜虽好也有讲究,老中医再三叮嘱，阴虚火旺的人要少吃，有次我上火长痘还偷吃，结果半夜嗓子疼得直灌凉茶，现在我都备着西洋参片，要是吃软姜吃猛了，就含片西洋参平衡一下，还有存放时千万别用塑料袋，得裹在草纸里搁陶罐里，不然潮气闷着容易发霉。
上个月陪老妈去挖野菜,她在溪边扒开碎石堆，指着几株带着露珠的绿苗说："这就是野软姜。"叶片比家姜窄些，根茎却格外修长，回家焯水凉拌，脆生生的带着草木香，没想到野生的软姜还能当菜吃，老妈笑着说她们年轻时青黄不接，都是靠这野软姜撑过春荒。
现在我家冰箱常年备着软姜,炖鸡汤时放两片，汤头立刻变得金黄浓稠；蒸鱼淋点姜汁，鲜味能沁到骨头里，有次煮红豆薏米粥忘放软姜，怎么煮都清汤寡水的，赶紧补上一片，果然很快就熬出沙糯的质感，连我家猫都喜欢蹭软姜片，估计是闻到那股暖烘烘的香气了。
前阵子整理药箱,发现最早那块软姜已经缩成薄片，但香味反而更醇厚了，老中医说这叫"陈姜胜新"，年份越久的软姜驱寒效果越好，不过他也提醒别存太久，超过三年药效反而会散掉，现在我终于明白陈婶当年为啥那么宝贝她的软姜了，这哪是普通调料，根本就是女人贴身的小太阳
