"牙疼不是病，疼起来真要命！"这句话估计每个人都听过，小时候见奶奶牙疼时，总会从柜子里翻出个小纸包，里面装着黑褐色的颗粒，她说这叫"元胡"，碾碎敷在牙龈上能止痛，后来我才知道，这味神奇的中草药还有好几个名字——延胡索、玄胡索、白芍药苗......每个名字背后都藏着一段中医药文化的密码。
藏在名字里的千年智慧 要说元胡最广为人知的别名，当属"延胡索"，这个"延"字大有讲究，《本草纲目》里解释："延者，缓也；胡者，异域也；索者，求取也。"古人发现这种草药有延缓疼痛的奇效，就像向远方寻求良药般珍贵，有趣的是，它在江浙一带还被叫做"白芍药苗"，因为刚发芽时茎叶酷似白芍药，老药农们常靠这个特征采收。
从深山野草到宫廷贡品 元胡的故事得从浙江东阳说起，相传唐朝年间，一位姓陈的采药人摔伤腿脚，在山谷中发现这种开着紫色小花的植物，嚼碎外敷后疼痛大减，消息传到京城，宋徽宗赵佶亲自将其列为御用药材，赐名"玄胡索"，到了明代，李时珍在《本草纲目》里专门记载："延胡索性温，能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛。"
现代人必知的止痛法宝 别看元胡长得不起眼，它含有的延胡索乙素可是天然止痛成分，现在药店里常见的中成药，比如元胡止痛片、妇女痛经丸，很多都拿它作主料，老中医教我个土方子：把元胡磨成粉，加黄酒调成糊状，敷在关节疼处，对付风湿痛特别管用，不过要提醒一句，孕妇千万别碰这味药，活血力度太大。
厨房里的养生秘方 前几天去义乌中药材市场，发现不少商家把元胡加工成药膳材料，当地流传着"元胡炖猪蹄"的偏方，据说能缓解腰腿痛，做法挺简单：30克元胡用纱布包好，和焯过水的猪蹄一起炖两小时，喝汤吃肉，还有个懒人法——用元胡5克泡50度白酒500毫升，泡足一个月后，每天喝一小盅，特别适合常年坐办公室的白领。
真假辨别有诀窍 市面上元胡造假不少，记住这三个窍门：正宗的元胡表面是黄棕色带皱纹，像老人手掌；质地坚硬但脆，掰开断面呈黄色角质样；闻着有股特殊的香气，尝起来微苦带辛，要是碰到颜色发白、气味刺鼻的，准是硫磺熏过的次品，建议去正规药房购买，别贪便宜买散装货。
现代研究的惊喜发现 最近看到中科院的研究报告，发现元胡不仅能止痛，还能调节神经系统，他们提取的活性成分对偏头痛、神经性疼痛效果显著，甚至比某些西药副作用小，日本学者还发现元胡含有类似"多巴胺"的物质，对改善情绪有帮助，难怪古人称它是"治心腹痛"的良药。
使用禁忌要牢记 虽说元胡是好东西，但有几类人要特别注意：月经量大的女性经期别吃，会加重出血；阴虚火旺的人吃了容易上火；高血压患者长期服用可能影响药效，最保险的方法是找中医师辨证，根据体质配伍其他药材，比如搭配白芍能增强柔肝效果，配上香附可以疏肝理气。
居家保存小技巧 家里存元胡要注意防潮防虫，最好用玻璃罐装，放几包干燥剂，搁在阴凉通风处，整颗的元胡能存两年，打成粉的最好半年内用完，如果发现药材发粘、长霉斑，赶紧扔掉别心疼，变质的中药吃了反而伤身。
这味传承千年的草药,从古时的深山野草到如今的科研热点，始终守护着中国人的健康，下次再碰上脖子落枕、肚子疼这些小毛病，不妨试试老祖宗留下的这个方法——抓把延胡索煮水喝，说不定比吃止痛药还管用
