"有种中药叫桂什么枝？"每次看到这个问题都忍俊不禁，这不就是咱们厨房里飘香的桂枝吗？不过要说清楚这个"枝"字辈的中药,可真藏着不少门道。
【灶王爷的香料匣子里藏着药引子】 要说桂枝的来历，得从两广人家灶台上的桂皮说起，很多家庭炖肉时丢进锅里的那块油亮亮的树皮，其实是肉桂的干燥树皮，而桂枝呢，就是同株肉桂树上那些还没木质化的嫩枝，老中医抓药时总会叮嘱："桂枝要带点褐斑的，晒得太干反而失了灵气"。
记得去年在岭南采风，老药农指着山坳里的肉桂林说："清明前后最金贵，这时候的嫩枝揉碎了能掐出蜜来。"果然，新采的桂枝折断时能闻到类似茉莉的清香，放在竹匾里阴干后，表面会泛起细密的油点,这可是判断品质好坏的诀窍。
【古人的暖身法宝现代人不会用】 张仲景在《伤寒论》里写的桂枝汤，简直就是古代版的姜汁可乐，风寒感冒初起时，三片生姜、一把桂枝煮水，喝下去从喉咙到脚趾尖都暖暖的，现在年轻人流行喝的"养生茶"，早该把桂枝加进去——特别是那些久坐办公室手脚冰凉的姑娘，每天用桂枝3克配上红枣枸杞,比捧着奶茶杯强多了。
前阵子邻居王婶膝盖疼，去医院开了一大包膏药，我翻看她的药方，赫然写着"桂枝15克"，这老太太机灵得很，把煎药剩下的桂枝渣兑着艾草做了个热敷包，现在天天搁在膝盖上看电视，逢人就夸"老祖宗的东西管用"。
【厨房里的中药柜大有乾坤】 别以为桂枝只能炖肉去腥，真正会过日子的主妇都懂它的妙处，我家冰箱常年备着晒干的桂枝段，煮红豆薏米粥时扔两节，祛湿效果翻倍；冬天卤牛肉时加几片，香气能渗到骨头缝里，最绝的是广东人煲汤，桂枝配着当归、黄芪，说是"气血双补汤",喝得面色酡红。
不过要提醒一句，桂枝虽好也有讲究，阴虚火旺的人要慎用，就像火锅底料放多了会烧心，有次见网友学着做桂枝酒酿蛋，结果放多了闹得整晚睡不着——这辛温之物终究带着股"烈性"。
【药房抽屉里的千年智慧】 在中药房的百宝阁里，桂枝永远和白芍挨着放，老中医说这叫"阴阳配"，一个发散解表，一个收敛养血，女人痛经时，这两味药各10克煮水，比止痛药管用得多，去年陪闺蜜看中医，大夫开的调经方里就有这对CP,她现在终于不用每月靠暖宝宝续命了。
最近科研杂志刊登了桂枝的新发现，说它含有的桂皮醛能调节免疫力，看来老祖宗用它预防流感不是没道理，现在终于有了科学背书，不过咱们老百姓还是更信服祖辈传下来的经验——就像我妈总说"桂枝要选带棕眼的，那是树脂走过的痕迹"。
说到底，桂枝就像中药界的"多面手"，既能登堂入室治病救人，又能下厨助兴添香，下次再看到药方上的"桂什么枝"，可别再填成"桂花枝"了，毕竟这看似普通的树枝里，藏着五千年的草木智慧，还有无数代人舌尖上的养生
