最近整理老家阁楼时翻出个布满灰尘的铁盒,打开一看全是些晒干的棉花壳，正打算扔掉，老妈赶紧拦住："这可是老辈人传下来的宝贝！"没想到这毛茸茸的白家伙，居然在中药铺里藏着大秘密。
棉花壳的前世今生 棉花壳就是棉花植株最外层那层灰褐色的硬壳，剥开后里面裹着雪白的棉絮，在河南老家，老一辈总说"棉壳七层金不换"，过去穷苦人家闹肚子，抓把晒干的棉壳煮水喝就能缓解，现在年轻人只知棉花做被子，哪晓得这外壳还是味中药材。
老中医眼里的"百搭将军" 上周去拜访县城有名的张郎中，他柜台上真摆着几包处理好的棉壳。"这玩意儿可全身是宝"，张大夫边说边演示：新鲜的棉壳要趁霜降前采收，去掉棉絮后切片晒干，配伍不同药材能治不同病症，就像厨房里的多用调料。
棉壳的三大绝活
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止咳平喘有一套 邻居王婶每到秋冬就咳得整宿睡不着，张大夫开的方子里总有几片棉壳，这玩意性凉味甘，能润肺燥，去年我自己感冒咳嗽，用棉壳加冰糖炖梨，连喝三天还真管用，不过体寒的人要慎用，最好搭着姜片煮。
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外伤止血小能手 小时候在棉田玩耍划破手指，奶奶随手揪个棉壳揉碎敷伤口，血立马止住了，后来查资料才知道，棉壳含有特殊胶质，能收缩血管，现在药店卖的止血棉球，原理和这天然棉壳倒有几分相似。
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妇科调理有妙用 这让我最意外，张大夫说棉壳配益母草煎服，能缓解经期腹痛，村里嫁不出的老姑娘们常偷偷来抓药，现在想来那些羞红着脸递来的药包里，说不定就有棉壳的影子。
棉壳的现代新生 别以为这土方子已经过时，现在中医院研发出棉壳提取物制成的咽喉喷雾，上次喉咙痛去诊所，医生开的雾化药水就有股淡淡的棉香，更绝的是化妆品行业，某国货品牌把棉壳磨粉做成面膜，主打"会呼吸的蚕丝膜"。
使用禁忌与辨别窍门 虽然棉壳好处多，但孕妇和腹泻者千万别碰，辨别时要看外壳是否完整，灰褐色带星状纹理的才是上品，有些不良商家用染黄的陈年棉壳冒充，用手一捏就碎的千万别买。
棉壳的趣味冷知识 知道为什么棉花糖机用棉絮不用棉壳吗？其实早年民间有用棉壳熬糖浆的，后来发现棉壳纤维太多容易塞牙，现在想想，那些街边五毛钱一串的"棉花糖"，说不定还带着点中药味儿呢。
都市人的棉壳养生法 在钢筋水泥的写字楼里，其实也能活用这味中药，我习惯在保温杯里放两片棉壳，加枸杞菊花泡茶，特别适合对着电脑眼干舌燥时喝，有次同事看我杯子里浮着两片"茶叶"，还以为我在喝什么新式花果茶。
棉壳的环保价值 最让人惊喜的是，这看似没用的"垃圾"还是环保先锋，某农业基地用棉壳培育蘑菇，菌渣又能当肥料，去年村里合作社把棉壳做成除臭包，放在冰箱里效果比活性炭还好。
文化里的棉壳印记 翻县志发现，民国时期棉壳还是婚俗用品，新娘下轿要跨火盆，下面垫的就是棉壳，取"烈火见真金"的吉兆，现在年轻人结婚图省事，这习俗倒是渐渐失传了。
未来可期的养生新宠 听说科研机构正在研究棉壳提取抗衰老成分，毕竟棉花能抵御风霜，其外壳肯定藏着抗逆因子，或许不久的将来，我们用的护肤品里都会添加"棉壳精华"，就像现在流行的葡萄籽提取物一样。
看着抽屉里那包陈年棉壳,突然觉得老祖宗留下的智慧真不容小觑，下次再看见棉花田，可不敢随便踩踏这些毛茸茸的小卫士了——它们可是会呼吸
