前年清明回皖南老家扫墓，我在山路边遇见个采药的老汉，他背篓里几截黑褐色的根茎引起了我的注意，表面布满金黄色绒毛，像极了缩小版的动物爪子。"这是头狗干，治腰腿疼比西药还灵！"老汉神秘兮兮地跟我说，当时我还没意识到，这个带着山野气息的名字,背后竟藏着千年中药智慧。
深山里的"毛尾巴" 头狗干在当地又叫"金毛狗脊"，这名字倒是形象，它长着棕黄色的块状根茎，表面密布细软的金色绒毛，活像条刚从水里钻出来的小狗在甩毛，老药农说这绒毛大有讲究，晒药时得趁着晨露未干轻轻揉搓，既能保留药性，又能让绒毛均匀附着，现在市面上很多都是直接机器烘干，绒毛掉得精光,药效至少折损三成。
祛风湿的祖传秘方 在九华山脚下的道观里，我见过道士们用头狗干泡药酒，他们选陶缸装入30斤60度粮食酒，配上切片的头狗干、当归、川芎，封坛埋在桂花树下，等到冬至启封，酒液变成琥珀色，每晚喝上一小盅，专治爬山越岭留下的关节酸痛，有次遇见个挑山工，双膝肿得像馒头，连喝三个月这药酒,竟能健步如飞继续扛货上山。
厨房里的养生智慧 别看头狗干名字彪悍，却是药食同源的好物，梅雨季节湿气重，我妈总会去中药店抓些回来，洗净切片后，用菜籽油小火慢煎至焦黄，再撒上粗盐粒，就成了下粥的绝配，去年邻居王叔腰痛复发，我妈送了罐自制的头狗干药酒,不过两月就见他在广场上打太极了。
识破假货的诀窍 市场上充斥着染色冒充的假货，真正的头狗干断面是淡棕色带粉性，在阳光下能看到细小晶亮的分泌物，有次在景区门口，商贩兜售的"野生头狗干"颜色鲜艳得反常，拿纸巾一擦居然掉色，后来才知道那是用栀子水泡过的东北蕨根,吃多了反而伤脾胃。
现代研究的惊喜发现 省中医院的张教授团队最近发现，头狗干的活性成分对骨质疏松有奇效，他们提取的化合物在实验中，能让受损骨细胞再生速度提升40%，不过教授叮嘱，这药材性温燥，阴虚火旺的人服用过量容易牙龈肿痛，最好搭配麦冬、石斛这类滋阴药材。
采收时节的门道 地道的头狗干讲究"春采根，秋采茎"，清明前后挖出的根药效最猛，这时山里雾气重，药材吸收的天地灵气足，有年霜降后我去采药，发现根茎木质化严重，熬出的药汤发涩，老药农说这时候该采地上部分的茎了,入药能止咳平喘。
保存有妙招 新鲜采挖的头狗干要趁潮切片，像摊煎饼似的摆在竹匾里晾晒，完全晒干后装进陶罐，埋进茶籽壳灰里能存三年不坏，现在很多人图省事塞进冰箱，结果寒气入侵药性尽失，去年我按照古法保存的药材，给风湿老毛病的姑父寄去,他直夸药香比往年浓得多。
搭配禁忌要记牢 这味药虽好，却不能和金银花、蒲公英这些寒凉药材同服，有次诊所来了个小伙子，自行把头狗干和菊花茶混着喝，结果半夜急诊——胃里烧得像揣着火炉，老中医开方讲究君臣佐使，就像炒菜讲究配料，头狗干遇上石膏、知母这些"克星",药效当场打折扣。
如今每到雨季，我家阳台上总晾着几筛子的头狗干，看着它们在春风里渐渐褪去水分，蜷曲成带着自然弧度的小块，仿佛把整个大山的生命力都锁进了褶皱里，这味被山民口口相传的草药，正像它绒毛覆盖的外表，朴实无华却暗藏玄机，在现代医学的光照下，终于抖落尘埃露出真
