在中华大地的悠悠岁月里,中医药宛如一颗璀璨明珠，闪耀着智慧的光芒，而桂枝这味古老中草药，更是其中的佼佼者，承载着千年的健康奥秘，就让我们一同走进桂枝的世界，探寻其独特魅力，从它的功效作用到精美图片背后的文化内涵，全方位领略这位“中药明星”的风采。
桂枝的植物形态与产地溯源
桂枝,为樟科樟属植物肉桂的干燥嫩枝，别名众多，如玉桂、官桂等，其植株常绿乔木，高可达 18 米，树皮灰褐色，芳香四溢，叶互生或近对生，叶片革质，长椭圆形至近披针形，上面深绿色，有光泽，下面粉绿色，离基三出脉明显，圆锥花序腋生或近顶生，花小而密集，黄白色，花被片 6 裂，能育雄蕊 9 枚，花丝被柔毛，果卵球形，熟时黑紫色。
桂枝喜温暖湿润气候,多生于山坡、山谷或溪边疏林中，主产于我国广西、广东、云南、海南、福建等地，这些地区得天独厚的自然环境，孕育出品质上乘的桂枝，广西作为最大产区，所产桂枝以“广桂”闻名，药效卓越，深受医家推崇。
桂枝的炮制工艺探秘
桂枝的炮制方法多样,各有精妙之处，常见的有净制桂枝，即取原药材，除去杂质及叶状侧枝，切成厚片或段，晒干即可，此外还有桂枝尖，取桂枝嫩梢，切段；桂枝木，则是将桂枝去粗皮后入药，不同炮制方式，旨在发挥其不同药用特性，精准施治。
炮制后的桂枝,色泽均匀，香气浓郁醇厚，优质桂枝饮片呈长圆柱形或不规则块状，表面红棕色至暗棕色，纹理清晰，质硬而脆，断面不平坦，气香特异，味甜微辛，这便是其地道品质的直观呈现。
桂枝的本草溯源与历史典故
早在《神农本草经》中，桂枝便已入药，列为上品，称其“味辛，温，主治上气咳逆，结气喉痹吐吸，利关节，补中益气”，历代医家对其钟爱有加，张仲景更是将其巧妙运用于诸多经典方剂之中，如桂枝汤，被誉为“群方之冠”，调和营卫，解肌发汗，用于外感风寒表虚证，疗效卓著。
相传古时,一位医者行医途中遇一樵夫，身患恶寒发热、头痛无汗之症，恰似外感风邪，医者遂采来桂枝等几味常见草药熬汤予服，樵夫饮后覆被而卧，须臾汗出，热退身轻，病愈如初，自此，桂枝疗疾之效在当地传为佳话，百姓也愈发信赖这味身边的“良药”。
桂枝的主要功效与临床应用
- 发汗解肌 桂枝辛甘温煦，善开腠理，通调营卫，外感风寒表证，无论表实无汗、表虚有汗及营卫不和者，皆为要药，如麻黄汤配伍麻黄、杏仁等发汗散寒；桂枝汤与芍药、生姜等同用，调和营卫，日常受寒感冒初起，轻症患者可单用桂枝煮水饮用，微微出汗，驱邪外出。
- 温通经脉 其性温热，能温通一身阳气，驱散经脉寒凝，胸痹心痛，常因寒凝心脉所致，桂枝可配瓜蒌、薤白等宽胸散结；痹症关节疼痛拘挛，寒湿偏盛者，与附子、羌活等相伍，祛风除湿、温经通络，对于女性宫寒痛经、经闭，桂枝暖宫散寒，配当归、吴茱萸等活血调经，改善胞宫气血运行。
- 助阳化气 桂枝入膀胱经，温阳化气行水，水肿、小便不利因阳虚不化者，配茯苓、猪苓等淡渗利水；脾阳不振、水湿内停之痰饮证，合白术、甘草等健脾温阳利湿，像慢性肾炎水肿患者，在辨证论治基础上合理运用桂枝，可增强机体气化功能，促进水液代谢平衡。
桂枝的现代药理研究进展
随着现代科技深入探索,桂枝的神秘面纱被层层揭开，化学成分分析表明，其含挥发油（桂皮醛、桂皮酸等）、有机酸、多糖、鞣质等多种成分。
- 抗炎抗菌：桂皮醛对多种细菌、真菌有抑制作用，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等；还能减轻炎症反应，通过抑制炎性因子释放，缓解组织肿胀、渗出。
- 扩张血管：能舒张外周血管，降低血管阻力，增加冠状动脉血流量，改善心肌缺血缺氧状态，对心血管疾病防治意义重大。
- 调节免疫：增强机体非特异性免疫功能，提高巨噬细胞吞噬能力；同时调节体液免疫和细胞免疫平衡，抵御外邪入侵。
桂枝使用注意事项与禁忌
虽桂枝功效卓著,但使用需谨慎。
- 阴虚火旺者忌服：因其性温助火，易伤阴动血，口干舌燥、潮热盗汗、咽喉肿痛等阴虚症状明显者不宜使用。
- 孕妇慎用：妊娠期妇女用药关乎母婴健康，桂枝有活血之性，可能引发胎动不安甚至流产风险，需严格遵医嘱。
- 用量把控：一般煎服用量 4.5 - 9 克，过量易致头晕、目眩、汗出过多等不良反应，且应遵循专业医师指导，根据个体体质、病情轻重精准用药。
桂枝在食疗养生中的妙用
桂枝不仅治病救人,还融入日常饮食养生。
- 桂枝红糖姜枣茶：桂枝 6 克、生姜 3 片、红枣 5 枚、红糖适量煮水代茶饮，生姜发散风寒，红枣补中益气、养血安神，与桂枝协同，于冬日受凉后饮用，可暖身驱寒、预防感冒；女性经期受寒腹痛时饮用，能温经止痛。
- 桂枝羊肉汤：羊肉 200 克、桂枝 9 克、当归 10 克、枸杞 15 克炖煮，羊肉性温热，补气血、暖脾胃；当归养血活血；枸杞滋补肝肾，此汤适合冬季手脚冰凉、体虚畏寒之人食用，温补肾阳、强壮筋骨。
桂枝的文化传承与艺术呈现
在中医药文化长河里,桂枝是一味药，更是一种文化符号，古代文人墨客常借其抒情表意，“不知近水花先发，疑是经冬雪未销”，描绘桂花（桂与桂枝同源）傲雪凌霜之姿，在绘画艺术中，桂枝常与山水、人物相伴，寓意吉祥长寿、福泽深厚；民间传说里，月中有桂树，嫦娥栖于其上，为桂枝添一抹神秘浪漫色彩。
许多中医药文化展览、博物馆陈列中，桂枝标本及以其为原料的中药材展示吸引众人目光，让大众近距离感受传统医药魅力，传承千年智慧。
桂枝的鉴别要点与挑选窍门
面对市场上琳琅满目的中药材,如何挑选优质桂枝至关重要。
- 看外观：优质桂枝饮片外皮红棕色或棕褐色，有细皱纹及小疙瘩状叶痕；切面皮部较薄，木部黄白色至浅黄色，髓部略偏向一方，若表皮脱落严重、颜色灰暗无光泽或有霉斑，多为存放不当或品质不佳。
- 闻气味：香气浓郁纯正、特异者为佳，若有异味、酸败味或香气过淡，可能是变质或掺杂使假。
- 尝味道：口感甜辛微辣，回味悠长，若味道寡淡或苦涩异常，需警惕品质问题。
桂枝——中医药宝库中的不朽传奇
从古老的本草记载到现代科学研究的聚光灯下,桂枝一路走来，见证中医药发展脉络，它以独特功效守护健康，凭深厚文化底蕴滋养心灵，无论是在临床治病救人的关键时刻，还是日常养生保健的细微之处，桂枝都发挥着不可替代的作用，我们应珍视这份自然馈赠，传承中医药智慧，让桂枝在新时代续写辉煌篇章，为人类健康事业持续贡献“桂”力。
