最近总被腰酸背痛缠上,朋友神秘兮兮递来个小纸包："试试这个，老中医开的秘方。"拆开一看，是些深褐色的小颗粒，闻着带点苦香。"这是元胡，古法炮制的，泡水喝三天准好。"朋友拍胸脯保证。
要说这元胡可真是个宝藏,在浙江东阳老家，老一辈都叫它"腰包草"，为啥？因为这药材长得像鼓鼓的钱袋子，更因它能帮人守住腰包——不用总往医院送钱治疼病，村里采药人常说："月季开花采元胡，止痛赛过西洋参"，足见它在民间的地位。
【千年止痛良方】 翻开《本草纲目》，李时珍早给元胡盖过章："能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛"，这黄色小花的草本植物，学名叫延胡索，却是地道的中国原产，每年立夏前后，药农们像寻宝似的挖出它膨大的块茎，这时候的药效最是霸道。
老辈人治胃痛有个土方：元胡3钱捣碎，配上鸡蛋壳粉，黄酒送服，说是能"以形补形"，把胃黏膜修补得像蛋壳般光滑，虽然听着玄乎，但村里打铁的张师傅吃了确实不再捂着肚子哎哟，现在药理研究也发现，元胡里的延胡索乙素，镇痛效果堪比吗啡，却没成瘾性，难怪被视作天然止痛剂。
【现代药理解密】 别小看这土里土气的块根，现代研究让它成了实验室红人，上海药物所的数据显示，元胡提取物对偏头痛的有效率超80%，连西医都开始关注，更绝的是它的双向调节——既能让亢奋的神经安定，又能让低落的情绪振奋，倒像是中药里的"情绪稳定器"。
去年邻居王婶更年期浑身疼,西药伤胃不敢多吃，老中医给她开方：元胡配白芍煎汤，早晚各一盅，不过半个月，她又能广场舞领舞了，这搭配巧妙，白芍柔肝，元胡活血，一收一放间把全身气机理顺。
【居家使用指南】 要发挥元胡功力，用法大有讲究，最常见的是打粉冲服，但得现打现吃，药房买的预包装粉容易氧化失效，懂行的会买原材自己磨，配上三七粉调成糊，敷在关节肿痛处，比膏药管用百倍。
煮水也有门道,广东人爱拿元胡加艾叶泡脚，专克宫寒痛经，北方老太太则用它煨猪腰，据说"以形补形"治腰痛，不过最绝的还是安徽偏方：元胡5克、绿萼梅3朵，开水闷泡代茶，专解现代人的焦虑型胃痛。
【鉴别避坑指南】 市面上元胡价格悬殊，关键在道地，浙江东阳的"杭元胡"最正宗，表皮黄棕色带细皱纹，断面金黄色胶质足，要是碰上惨白光滑的，准是药商硫磺熏过的，老药工教了个诀窍：真元胡嚼着微麻带苦，假的只有涩味。
储存时要防蛀防潮,最好用布袋装挂通风处，若是发现长虫，别急着扔——晒晒太阳挑出虫蛀的，剩下的照样能用，倒是那些真空包装的"精品元胡"，反而容易闷坏药性。
【禁忌与误区】 虽说元胡温和，但孕妇要慎用，曾有位大姐听信偏方，孕期喝元胡汤保胎，结果导致早产，中医讲究"产前宜凉"，这温热活血的药材确实不适合准妈妈。
还有人拿它当保健品长期吃,结果上火便秘，其实元胡治标不治本，就像灭火器能扑火却不能防火，真正调理还得靠规律作息，这道理放在任何药材都适用。
如今这味千年止痛良药,在实验室里玩出新花样，有制药厂提取出纳米级微粒，止痛效果提升三倍；还有化妆品公司拿它做抗敏成分，毕竟活血通络的皮肤不容易过敏，但对我们普通人来说，记住老祖宗的智慧就够了——疼得受不了时，抓把元胡煮水，那股带着泥土气息的苦涩，才是中药最
