"这中药材怎么看着像空心萝卜？""抓了一把枸杞，一半都是空壳！"不少买过中药的朋友都遇到过这种糟心事儿，老话说"药材好，药才灵"，可这些空壳中药到底能不能用？今天咱们就来扒一扒中药空壳那些事儿。
其实啊，中药空壳就像个"伪装高手"，光看外表根本分不清好坏，前阵子我帮邻居王婶买黄芪，表面黄灿灿的挺唬人，结果掰开一看全是空心的，老中医说这种就是典型的"空壳货",看着个头大实则没多少药效。
要说这空壳是咋来的，得从药材的生长说起，拿常见的金银花来说，含苞待放时采摘最合适，这时候花蕊饱满药效足，要是等完全开花了再摘，花瓣一脱落就剩个空心壳，看起来漂亮实则"金玉其外"，去年我去亳州药市考察，发现有些不良商家专门挑这种开花后的金银花，用硫磺熏得雪白,不懂行的还真容易被坑。
储存不当也会养出空壳，前年我收了批川贝母，当时看着挺新鲜，结果存了半年打开密封罐，好家伙！原本结实的鳞瓣全变成空心壳了，后来才明白，川贝母含有淀粉，受潮后发酵就会腐蚀内部结构,这就跟面包放久了会空心是同一个道理。
不过别急着把所有空壳都当劣质品，有些反而是特殊加工工艺需要的，比如我们熟悉的陈皮，就要用成熟橘子皮晾晒，刻意保留橘皮的中空结构，还有蝉蜕这味药，本身就是个空壳，人家那层硬壳可是退热定惊的宝贝，所以说中药讲究"道地",空不空壳不能一刀切。
辨别空壳药材可得练就火眼金睛，优质枸杞应该是枣红色、肉质厚实，捏起来有点粘手，要是碰上颜色艳红、特别干燥的，八成是硫磺熏过的空壳货，我教你个土方法：抓一把枸杞放水里，沉底的是实心货,飘上来的准是空壳。
说到药效，空壳药材确实容易"中看不中用"，去年我调试药茶方子，明明按古方配了等比例的当归，结果总感觉药力不够，后来发现用的当归切片太薄，边缘都卷成空心圈了，换成厚切的道地当归立马见效，这说明空壳药材的有效成分确实会大打折扣,特别是需要煎煮的根茎类药材。
不过有些空壳反而藏着惊喜，记得有次在云南收茯苓，挖出来的鲜茯苓看着挺实在，结果切开全是蜂窝状的空心，老药农告诉我这是"茯苓花"，是菌丝生长过程中形成的天然结构，不仅不是劣质品，这种带花纹的茯苓反而更值钱,用来做面膜粉效果翻倍。
买中药想避开空壳坑，记住这几个窍门：第一看产地，地道药材空壳率低；第二闻气味，空壳货往往香味寡淡；第三试手感，实心药材普遍更压秤，我最佩服的还是浙江的同行，他们收浙贝母居然用盐水浮选法，空壳轻会浮起来，实心的直接沉底,这招够绝！
说到底，中药空壳就像月饼里的空心馅，看着唬人实则没料，不过咱们也不必过分恐慌，只要掌握辨别技巧，遇上空壳药材也别急着扔——有些空壳还能拿来做药枕、香囊，物尽其用也是门学问，下回抓药时多个心眼，别让这些"空心大佬"占了药效的便宜！
