最近有不少朋友问我,中药里的赤芍到底是啥？它和普通芍药有啥区别？为啥老中医开方子总强调要用特定产地的赤芍？今天咱们就来聊聊这个看似普通却暗藏门道的中药材。
先给大家纠正个小误区,很多人把"赤芍"写成"赤勺"，其实人家正儿八经叫赤芍（拼音：chì sháo），是毛茛科芍药属的多年生草本植物，这味药在中医眼里可是个"活血高手"，能散瘀止痛、清热凉血，治疗痛经、跌打损伤都不在话下，不过要发挥它的最大功效，还得看药材的出身——产地可是决定品质的关键因素。
说到赤芍的主产区,内蒙赤峰得算头把交椅，这里的老药农常说："阴山北麓的黄土坡，长出来的赤芍药效翻倍"，为啥呢？原来这里年均气温只有4-5℃，冬季长达5个月，冻土层能到一米多深，这种极端环境反而让赤芍根部积累更多有效成分，切开后断面呈现独特的"菊花纹"，行家一看就知道是上品。
太行山沿线的河北安国、山西忻州也是赤芍大户，记得去年我去五台山采风，当地药农带着我爬陡坡，指着石缝里开的白花说："这种长在向阳山坡的野赤芍最金贵，人工种植的比不上"，这里的沙质土壤透水性好，加上昼夜温差大，造就的赤芍又被称为"北赤芍"，药劲特别足。
关中平原的陕西商洛倒是走技术流,当地搞林下仿野生种植，在秦岭北麓的板栗林里套种赤芍，这种"半野生"环境下长的赤芍，既保留了野生药的活性成分，又比纯野生的品相整齐，药商老李跟我透露，他们收商洛赤芍时，专门挑根条粗长、外皮棕褐色带纵向皱纹的，这种在药材市场能多卖两成价。
东北的赤芍也很有意思,吉林通化的老把式教我辨认：长白山一带的赤芍表皮发红，断面淡红色，闻着有股淡淡的草腥气，这种特性源于当地腐殖土丰富的酸性土壤，虽然有效成分稍逊于北方，但特别适合用来制作外用洗剂，当地中医院就常用它配活血化瘀的泡脚方。
说到鉴别窍门,老药房掌柜教了我三招：一看断面颜色，优质赤芍断面淡红棕色，像大理石纹路；二尝味道，真品微苦带涩，嚼着有点麻舌感；三试泡水，地道赤芍泡出的水应该呈淡琥珀色，不会浑得发黑，上次我在亳州药材市场亲眼见过，同样是标榜内蒙产的赤芍，懂行的商户捏碎一点放舌尖，立马就能分出真假。
现在市面上还流行"道地药材"概念，其实古人早就总结出"橘生淮南则为橘"的道理，就像四川的川芎、河南的四大怀药，赤芍也有它的黄金产区，不过随着野生资源减少，现在多数改用人工种植，行内人说，种植赤芍最怕急功近利，至少要生长3年以上才能采挖，有些不良商家为了走量，两年就收，这样的药材就像"夹生饭"，药效差了一大截。
最近逛菜市场发现个有趣现象,不少摊主拿赤芍当野菜卖，其实嫩叶焯水凉拌确实能吃，但入药部位是根部，老中医开方时常会注明"内蒙产""野生"等字样，就像红酒讲究产区一样，中药材的出生地直接影响疗效，建议大家买药材时，优先选包装上标有GMP认证和产地信息的，别贪便宜买那种来历不明的散装货。
最后说个冷知识,《本草纲目》里记载的赤芍其实是包括多个品种的统称，现在药典明确区分了芍药（Paeonia lactiflora）和川赤芍（Paeonia veitchii），不过老百姓口口相传的老方子里，很多时候还是沿用传统叫法，下次去中药店抓药，不妨问问掌柜这赤芍的老家在哪里，说不定还能学到
