"中药地牛是生长沙里么？"这个问题听起来有点可爱，不过作为在中药行业摸爬滚打十几年的从业者，今天必须给大家掰扯清楚，其实很多人连"地牛"这个名字都没听过,更别说它到底长在哪儿了。
"地牛"到底是何方神圣？
第一次听到"地牛"这个词，我也以为是某种长在沙子里的动物，后来查资料才发现，这其实是民间对"地龙"的俗称，地龙就是蚯蚓的中药名，《本草纲目》里早有记载："蚯蚓穴土，能窜通经络"，不过各地叫法不同，北方常叫"曲蟮"，南方有些地方确实管它叫"地牛"。
去年我去安徽亳州药材市场考察，碰到个卖蚯蚓干的老药农，他笑着跟我说："别看这东西软绵绵的，可是治疗脑血栓的急先锋！"原来地龙体内含有独特的抗凝血成分,现在连三甲医院都在用它提炼溶栓药物。
沙地里真能长出"地牛"吗？
说到生长环境，这才是关键，地龙可不是植物，根本不存在"生长"的说法，它们其实是环节动物门寡毛纲的生物，最喜欢待在湿润的腐殖土里，我特意问过省中医院的李教授，他说："这小家伙对土壤挑剔得很，既要松软透气，又不能太干燥，沙土地反而存不住水分，根本不适合它们生存。"
去年夏天我在果园调研时，挖开潮湿的泥土，果然看到好几条肥硕的地龙在蠕动，同行的种植户老王说："这种红土最养蚯蚓，要是换成沙土地，太阳一晒就干得梆硬，蚯蚓早就搬家了。"
这些"地牛"到底从哪来？
现在正规药店的地龙都是人工养殖的，上周我刚参观完山东的蚯蚓养殖场，上万平米的大棚里分层铺着发酵麦麸、果皮，技术员小张告诉我："我们控制湿度在60%-70%，温度保持在25度左右，这样蚯蚓长得又快又好。"
不过市面上确实存在野生地龙，前年我在川西山区采药，当地药农带着我凌晨蹲守水田，打着手电筒，看着蚯蚓从泥里钻出来，那场面至今难忘，老药农边抓边说："这种山涧边的黑土蚯蚓药效最好，但是太难逮了！"
如何辨别真假"地牛"？
别看都是蚯蚓，学问可大了，地道的广地龙（广东、海南产）体型肥大，环纹明显；而沪地龙（上海周边）相对细长，我有个简单方法：把干地龙泡水后，真货会卷曲扭动，假货（比如加面粉的）直接散成糊。
去年曝光过某网店用地蚕冒充地龙，这事在行内引起轩然大波，真正优质地龙泡酒后，液体应该清澈带微腥，喝起来没有刺喉感，我家里就泡着一罐，每天喝一小盅,确实对风湿有缓解作用。
现代研究揭开神秘面纱
别小看这软趴趴的生物，现代科技发现它含有多种酶类、核酸衍生物，省中医药研究院的陈博士透露："我们正在提取地龙纤维蛋白溶解酶，这种物质溶解血栓的效果比某些西药还快，而且没有副作用。"
不过也不是所有人都适合，我邻居王大爷有次自行服用鲜地龙，结果闹肚子进了医院，中医讲究辨证施治，地龙性寒，脾胃虚寒的人要慎用，就像老话说的："是药三分毒，对症才是宝。"
那些年的民间智慧
记得小时候在农村，老人常说"蚯蚓能治百病"，虽然夸张，但也说明群众认知，我奶奶就用过活蚯蚓拌白糖治带状疱疹，虽然看着瘆人，但确实见效快，不过现在想想,这种土方法还是有风险的。
现在药店里的地龙都经过严格炮制，我参观过炮制车间，新鲜蚯蚓要先洗净剖腹去内脏，再用滑石粉烫干，老师傅说："过去用草木灰呛死，现在科学养殖干净多了。"
未来还能见到真正的"地牛"吗？
随着农药使用增多，野生地龙越来越少，但人工养殖技术越来越成熟，上次在药交会上看到的冷冻干燥蚯蚓粉，既保留了活性成分又方便储存，有企业还在研发蚯蚓酶胶囊,说不定以后会成为心脑血管患者的常备药。
不过最让我感慨的，是去年在云南遇到的百岁瑶医，老人颤巍巍地说："我们寨子后山的红土坡，雨后遍地都是肥蚯蚓。"这种原生态的画面,或许再过几年就成稀罕景象了。
写到这里，相信大家对"地牛"已经有了清晰认识，它不是长在沙地里的植物，而是生活在湿润土壤中的环节动物，虽然名字带着乡土气息，但现代研究证明其药用价值不容小觑，不过还是要提醒大家，用药务必咨询专业医师，毕竟再神奇的药材，用错
