“国老”这一别称，源自古代医家陶弘景在《本草经集注》中的描述：“此草最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也，国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也。”这里的“草”便是指甘草，因其在中药方剂中的广泛应用和独特地位，被誉为“国老”，甘草，作为中药材中的经典之一，其功效与作用广泛且深远，下面将详细阐述。
补脾益气
甘草具有温和的补益作用,能够补脾益气，对于脾胃虚弱、倦怠乏力、心悸气短等症状，甘草能够起到很好的调理作用，它通过滋养脾胃，增强消化功能，促进营养物质的吸收，从而改善整体身体状况，甘草还能缓解因脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀等症状，使人体恢复活力。
清热解毒
甘草具有显著的清热解毒功效,无论是外感风热、温热病，还是内热炽盛引起的各种症状，如高热烦渴、咽喉肿痛、疮疡肿毒等，甘草都能发挥其清热解毒的作用，它能够帮助清除体内的热毒，减轻炎症反应，促进病情好转，甘草还能与其他清热解毒药物配伍使用，增强疗效。
祛痰止咳
甘草中含有的甘草黄酮、甘草次酸等有效成分，对呼吸系统具有保护作用，它们能够镇咳止咳，化痰祛痰，尤其适用于肺燥或肺火引起的咳嗽咳痰症状，甘草通过舒缓呼吸道黏膜，减少痰液分泌，促进痰液排出，从而缓解咳嗽症状，甘草还能增强呼吸道黏膜的抵抗力，预防呼吸道感染。
缓急止痛
甘草具有缓急止痛的作用,尤其擅长缓解脘腹和四肢的挛急疼痛，这种疼痛往往由筋脉失养或气血不畅引起，甘草能够通过滋养筋脉、调和气血来缓解疼痛，甘草还能与其他止痛药物配伍使用，增强止痛效果，在中医临床实践中，甘草常被用于治疗胃痛、腹痛、痛经等多种疼痛症状。
调和诸药
甘草被誉为“国老”，其中一个重要原因便是其调和诸药的功效，在中药方剂中，甘草能够与其他药物相互协调，增强整体疗效，它能够缓和药物的烈性，减轻毒副作用，使方剂更加平稳有效，甘草还能引导其他药物到达病灶部位，提高治疗效果，甘草在中药方剂中扮演着不可或缺的角色。
润肺止咳
甘草还具有润肺止咳的功效,它能够滋润肺部黏膜，缓解干咳无痰或痰少而黏的症状，对于慢性支气管炎、肺结核等呼吸系统疾病引起的咳嗽症状，甘草能够起到很好的缓解作用，甘草还能保护呼吸道黏膜免受外界刺激和损伤，促进呼吸道健康。
抗炎抗过敏
甘草具有抗炎抗过敏的作用,它能够抑制体内炎症介质的释放，减轻炎症反应和过敏反应，对于过敏性皮炎、荨麻疹等皮肤疾病以及哮喘等呼吸道过敏疾病，甘草能够起到很好的治疗作用，甘草还能增强机体免疫力，提高抗病能力。
保肝护肝
甘草对肝脏具有保护作用,它能够促进肝细胞再生和修复受损肝细胞，降低转氨酶水平，甘草还能抑制乙肝病毒复制和繁殖，对慢性乙肝等肝病有一定的治疗作用，甘草还能促进胆汁分泌和排泄，有助于黄疸型肝炎的治疗。
调节内分泌
甘草还具有调节内分泌的作用,它能够平衡体内激素水平，改善内分泌失调引起的各种症状，甘草能够调节女性雌激素水平，缓解更年期综合症；同时还能调节男性雄激素水平，改善前列腺疾病等，甘草还能促进胰岛素分泌和利用，对糖尿病患者有一定的辅助治疗作用。
美容养颜
甘草不仅具有药用价值,还具有一定的美容养颜功效，它能够抑制黑色素生成和沉淀，美白肌肤；同时还能促进皮肤血液循环和新陈代谢，延缓衰老，甘草还能舒缓皮肤炎症和过敏反应，使皮肤更加健康光滑，甘草常被用于化妆品和护肤品中。
甘草（国老）作为一种中药材中的经典之一，其功效与作用广泛且深远，从补脾益气到清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药、润肺止咳、抗炎抗过敏、保肝护肝、调节内分泌再到美容养颜等方面都发挥着重要作用，在使用甘草时也需要遵循医嘱和适量原则以确保安全有效。
