"哎这野草怎么长着猫爪子似的小爪子？"每次在田埂边看到这种毛茸茸的植物，我总会蹲下来研究半天，直到跟着老中医爷爷采药那年，才知道这不起眼的"猫爪"竟是本草纲目里记载的良药，今天咱们就来扒一扒这个学名叫"小毛茛"（注：实际学名应为Ranunculus japonicus Thunb.，此处采用民间惯称）的神奇家伙到底藏着多少秘密。
要说这小毛茛的外形可太有辨识度了，清明前后的雨后，你准能在荒地墙角发现它的身影——手掌大的叶片像铺开的翡翠，托着十几个葡萄串似的花苞，最逗的是那些没开花的骨朵，活脱脱小猫粉嫩的梅花爪印在绿叶上，我们村娃都叫它"猫猫爪"，却不知这随便揪根茎就能治嗓子疼的野草,在中药铺可是正儿八经的药材。
说起它的药用价值，那可真是老祖宗的智慧结晶，记得去年邻居王婶上火喉咙肿得说不出话，她家闺女从网上买的消炎药含片吃了三天都不顶用，我顺手扯了十几颗猫爪草的块根，洗净捣碎敷在喉结处，当天就退了红肿痛，后来查资料才晓得，这看着不起眼的根茎含有毛茛素、原白头翁素等成分,消炎镇痛效果比某些西药还猛。
不过可别被它萌萌的外表骗了，这小家伙可是自带"双刃剑"属性，前年表弟听信偏方直接嚼鲜草汁治牙痛，结果满嘴起泡疼了整礼拜，老中医说它全株含刺激性毒素，必须经过炮制才能内服，就像四川人做折耳根要焯水一样，我们这边用猫爪草炖猪蹄汤,都是先把根茎用黄酒浸泡去毒。
最有意思的是这草在不同地区的叫法，东北老乡叫它"老虎脚迹"，说是林子里的野兽踩出的形状；江浙一带唤作"金牛七"，传说能解蛇毒；到了云贵高原又成了"猫爪三七"，专治跌打损伤，别看名字五花八门，药典里正儿八经的大名"小毛茛"倒是全国统一,这大概就是中药标准化的魅力吧。
最近发现个有趣现象：城里奶茶店开始卖"猫爪草薄荷饮"，说是用烘干的叶片泡茶，咱村老太太听了直撇嘴："这不就是我们用来喂兔子的草么？"其实人家还真没吹牛，现代研究发现它富含挥发油和黄酮类物质，确实有清凉解毒的功效，不过要我说啊，真正的药效还在那些深埋土里的块根里,毕竟能入药本草纲目的可不是浪得虚名。
说到采集学问可大了，有经验的药农都知道"春挖根、夏采叶"的规矩，清明前后的块根药效最足，这时候挖出来的根须白胖饱满，晒干后能闻到淡淡的辛辣味，要是等到立夏，根茎木质化就没价值了，我们村张大爷就吃过亏，有年贪晚挖的根煮了半天都咬不动,最后只能扔了喂羊。
现在市面上出现不少猫爪草制品，但真假难辨，去年我在网购平台看见标价98元一斤的"野生猫爪草"，收到货却发现是染色的普通毛茛根，后来请教中药材市场的行家才知道，正宗的小毛茛根断面是淡黄色的，闻着有股类似芥末的冲鼻感，那些白得发亮的所谓"野生",多半是硫磺熏过的劣质品。
最近总看见年轻人在短视频里生啃猫爪草，看得我直揪心，虽说它确实能清热降火，但未经处理直接吃很容易灼伤口腔黏膜，就像土豆发芽不能吃同理，这草要是发了黑斑，毒性翻着跟头往上涨，建议想尝试的朋友还是老老实实买炮制过的饮片，或者像我奶奶那样用蜂蜜腌成果酱状,每天含一小块慢慢化。
写到这里突然想起个事，上周带城里来的表妹认草药，她盯着猫爪草看了半晌："这不就是我花三百块买的多肉植物吗？"可不嘛！现在花市流行的"猫爪多肉"，其实就是人工培育的观赏品种，谁能想到田间地头的杂草摇身一变,成了都市白领追捧的治愈系绿植呢？
最后提醒各位看官，虽然猫爪草药效显著，但毕竟是味"猛药"，像孕妇、体虚者、肠胃不好的朋友都要慎用，真想调理身体的话，建议找正规中医师开方配伍，毕竟老话说得好："是药三分毒"，咱们既要利用好祖辈留下的宝贝，也要讲究
