最近天气反复无常,隔壁王阿姨的风湿腿又犯疼了，她翻出个褐色的布袋子，抓了把树皮泡酒，我凑近闻着有股辛香，她笑着说："这是苦桂皮，老辈人传下来的祛湿法宝。"这个在南方菜市场角落里卖5块钱一大包的"树皮"，竟是本草纲目里记载的祛湿妙药，今天咱们就来扒一扒这个藏在厨房里的中药高手。
【苦桂皮的"前世今生"】 苦桂皮可不是桂花树的皮，它的学名叫"山肉桂"，主要长在福建、浙江的深山老林里，有经验的老药农会在清明前后进山，专挑那些三十年以上的老树，剥下带着灰褐色斑点的树皮，新鲜树皮晒干后会卷成筒状，折断时能看见细密的银白色纹路，这可是鉴别好坏的关键。
老中医常说"苦桂皮是个宝，湿气疼痛全赶跑"，它和我们炖肉用的桂皮是"亲戚"，但药性更猛些，就像川菜里的二荆条和朝天椒区别，同样姓"辣"，功力却差着段位，那些在药店买的普通桂皮，多是当香料用的肉桂，而苦桂皮才是正儿八经入药的"实力派"。
【藏在身边的祛湿高手】 前阵子连着下雨，我总觉得膝盖发沉，老妈从柜顶拿下个旧丝袜，装了些苦桂皮碎末，每天让我敷在关节处，没想到三天下来，那种闷胀感真就减轻了，中医说这叫"辛温散寒"，就像给身体开了台抽湿机。
其实古人用苦桂皮祛湿的智慧,就藏在我们的餐桌上，广东人煲汤爱放陈皮，我们这边做红烧肉偏要塞片苦桂皮，别小看这做法，肉桂通血脉，苦味燥湿气，炖出来的肉不仅不腻，还能顺带调理脾胃，记得去年梅雨季，我试着用苦桂皮煮水拖地，屋里那股霉味居然淡了许多。
【从头痛到脚气，它的本领可多了】 上个月公司空调吹猛了，好几个同事闹头疼，老会计掏出个小布包，说是婆婆给的"头痛散"，打开一看全是苦桂皮碎末，让我们敷在太阳穴，刚开始还觉得薄荷脑似的清凉，过会儿确实缓解了紧绷感，这让我想起本草拾遗里说的"头风痹痛，桂皮贴之"。
更绝的是对付脚气,楼下修鞋师傅教我个偏方：苦桂皮50克加醋煮水，每晚泡15分钟，我试了两周，原本脱皮发痒的脚居然恢复正常，后来查资料发现，苦桂皮里的挥发油确实有抑制真菌的作用，难怪老一辈总说它是"穷人的达克宁"。
【使用禁忌和辨别技巧】 不过这玩意儿性子烈，可不能瞎折腾，孕妇要忌口，阴虚火旺的人吃了容易上火，有次邻居拿它治便秘，结果喝太浓闹肚子，中医讲究"中病即止"，就像吃辣椒驱寒，得控制好量。
买苦桂皮也有门道,正宗的断面颜色发棕红，闻着有股混合了樟脑和胡椒的怪香，要是碰到颜色鲜亮或香味刺鼻的，多半是硫磺熏过的，建议去正经中药房买，别在菜场买那些发霉的便宜货。
【现代研究里的新发现】 最近看到篇医学论文，说苦桂皮提取物对痛风有辅助治疗作用，研究人员用小白鼠做实验，发现它能降低血液中的尿酸值，这倒应了中医"利关节"的说法，不过咱们普通人别自己乱试，还是得听医生的。
现在有些养生茶里会配苦桂皮,但要注意搭配，它和生姜、艾叶是好搭档，但别跟菊花、金银花这些凉性的混着喝，就像炒菜讲究君臣佐使，中药配伍也有大学问。
写完这些,我看着柜子里那包苦桂皮突然觉得亲切，它不像人参灵芝那么金贵，却像邻家大爷似的实在管用，或许正是这些土生土长的"草根中药"，才真正承载着中国人几千年的养生智慧，下次再路过中药房，不妨抓把苦桂皮备着，说不定哪天
