"这玩意儿到底是根还是茎啊？"每次在中药房看到旱半夏，总有人对着这个灰白的小疙瘩发出疑问，要说清楚这个问题，得先从它的"身世"说起。
藏在泥土里的"变形记" 旱半夏是天南星科的植物，和我们常吃的芋头算是远房亲戚，它最特别的本事就是能在地下长出一种叫"块茎"的东西，这种块茎可不是普通的根，而是茎的变态类型，打个比方，就像土豆的块茎属于茎一样，旱半夏的药用部分其实是它缩短了的地下茎。
根与茎的"身份证"对比 判断植物器官有个诀窍：看看有没有"节"和"芽眼"，旱半夏的块茎表面有明显的环状节痕，顶部还带着缩短的茎秆，这些都是茎的典型特征，而真正的根（比如人参的主根）表面是光滑的，不会有这些结构，老药工常说"半夏无苗不出"，说的就是它的块茎必须带芽点才能发芽。
采收时节暗藏玄机 每年夏至前后，药农们会趁着晨露未干时采挖旱半夏，这时候的块茎浆气足、毒性低，正是入药的好时候，有意思的是，刚挖出来的块茎都要经过"三洗三晒"，先用河水冲去黏液，再用竹匾晒到八成干，最后用硫磺熏蒸防虫，这些工序都在保留块茎完整性的前提下进行，因为一旦弄断芽眼，就等于毁了它的"身份证"。
药房里的"双胞胎"兄弟 在中药柜台上，旱半夏常和水半夏、掌叶半夏凑成"三胞胎"，它们的区别可不止名字里多了个"水"字或"掌叶"——真正的旱半夏块茎呈圆球形，直径不超过1厘米，表面有密集的细毛，老师傅教我个土办法：拿两块半夏互相摩擦，真品会发出类似花椒的麻舌感，假货则淡而无味。
入药部位的"前世今生" 别看现在它是灰扑扑的小块茎，其实每个都经历过"九死一生"，春天发芽时，块茎上会抽出带紫色条纹的肉穗花序，这时的植株特别娇贵，既怕积水又怕暴晒，等到花穗枯萎后，块茎就开始积蓄能量，淀粉粒在薄壁细胞里堆得满满当当，这才是能入药的"干货"。
炮制过程见证"身份" 生半夏是有毒的，必须经过炮制才能用，最常见的白矾制法特别有趣：先把块茎泡在含白矾的水中，这时候它会像海绵一样吸饱水分，毒性成分同时被析出，等吸足了白矾水，还要放在锅里煮到透心，最后切片晾干，整个过程都在保留块茎结构的基础上进行，因为如果是根的话，根本经不起这么折腾。
鉴别有妙招 老中医教了个简单法子：把旱半夏放在手心揉搓，真正的块茎会保持完整形状，而根类药材容易断成碎片，还有个口诀"脐眼明显是块茎，须根脱落不留痕"，说的就是它底部凹陷的茎痕和光滑的表面，现在有些不良商家会用珠芽代替块茎，其实仔细看就能发现，珠芽表面光滑没有节痕。
现代研究的佐证 显微镜下的秘密更有意思，旱半夏的维管束呈环状排列，这是单子叶植物茎的典型构造，而根的维管束通常是散生的，科研人员还发现，它的块茎含有独特的甾醇类化合物，这些成分在茎秆里含量极低，这也从化学成分角度证明了它的茎属性。
下次在中药房看到旱半夏,不妨仔细端详这个小不点，它圆滚滚的身材里藏着植物的智慧，那些不起眼的节痕和芽眼，正是大自然给它颁发的"茎类身份证"，明白了这些，再看到药方上的"清半夏""姜半夏"，是不是突然觉得
