前些天我在药材市场转悠，瞅见个有意思的现象——总有人把半夏当成野生小土豆装袋拎回家，这玩意儿外表憨态可掬，圆滚滚土黄色带麻点，活脱脱刚挖出来的迷你土豆，可您要是真当它是蔬菜下锅炒了,那后果可比食物中毒严重得多！
咱先唠唠这味"假土豆"的真面目，半夏学名Pinellia ternata，在南方山沟沟里成片生长，特别是溪边湿地最常见，它那椭圆球状的块茎确实跟马铃薯幼崽很像，不过仔细瞧还是有门道：表皮带着细密的根须疤，顶上还留着枯萎的芽痕，摸起来比土豆硬实多了，老药农教我个笨办法——拿手搓搓，土豆搓完顶多掉点皮,半夏能搓出刺鼻的白汁水。
这白汁水可藏着大乾坤，古书记载半夏"辛温有毒"，生嚼一口立马舌头发麻，喉咙像被热水烫过似的，我亲眼见过高山村妇用它治瘊子，捣碎了敷在患处，没两天疣体就发黑脱落，可要是误食生的，轻则呕吐腹泻，重则喉头水肿，当年李时珍都在《本草纲目》里特意提醒"不可轻试"。
别看它凶巴巴的，经过炮制倒是一味良药，我们镇中药铺王掌柜的拿手绝活就是制半夏：先用明矾水泡三天三夜，再滚姜汁里焖煮，最后拿麸皮翻炒到金黄，这么九蒸九晒下来，毒性去了八成，倒成了止咳化痰的好东西，去年我咳嗽老不好，他给开的半夏厚朴汤，那股子辛辣混着麦冬的甘甜,喝两次嗓子眼就不痒了。
市面上跟它长相厮守的"亲戚"还有几位，天南星个头更大，外皮布满鱼鳞样皱纹；白附子虽然也是卵圆形，但头顶戴着个尖帽子；而真正的马铃薯块茎表面相对光滑，芽眼排列规则，最保险的鉴别法是尝滋味——当然不是让您直接啃！揉碎一点放舌尖，土豆是淡淡的淀粉香,半夏却能麻得舌头打颤。
老辈人常说"七月半夏八月乌"，说的是采收时节，农历七月正是块茎饱满的时候，药效也最足，我们村后山有片半夏地，每年立秋前去挖，可得小心蛇虫，有经验的药农都知道，长在石头缝里的最金贵，那种叫"珠半夏"，断面雪白粉性足,晒干后能卖好价钱。
现在城里药店卖的都是炮制过的，包装上印着"法半夏""姜半夏"字样，您要是买回去炖汤，记得先把药材冲洗两遍，再用米泔水浸泡半小时，虽说制过的毒性大减，但孕妇和体虚者还是得慎用，毕竟《药典》里明明白白写着"内服一般炮制后3-9克"。
最后说个冷知识：古人管半夏叫"守田"，说是和庄稼汉一样朴实可靠，可这看似老实的小家伙，从春秋战国时期就被用来防蛊毒，《黄帝内经》里十二个方子倒有五个用得上它，所以说啊，山野里的"小土豆"既是救命仙草，也是夺命毒药，关键就在咱们能不能认清它的真面目
