"哎你这炖的啥汤啊？金黄金黄的怪好看！"朋友探头探脑盯着我家砂锅时，我正用筷子搅着飘着油花的鸡汤。"秘密武器——姜黄粉。"我神秘一笑，看她满脸问号的样子突然想起，很多人大概只知道姜黄是咖喱的调色师，却不知道这抹金色早在《本草纲目》里就写着呢。
要说姜黄是不是中药,咱们得先掰扯清楚什么叫中药，按照老祖宗的说法，但凡能入药的草木金石都算中药，关键看怎么用，就像辣椒在川菜里是调料，在苗药里就能治风湿，姜黄也是这样的两面手，不过您可别小瞧这味厨房常客，人家可是正儿八经写着编号的中药材，220版《中国药典》白纸黑字收载着姜黄（Curcuma zedoaria），跟人参灵芝排在一起的那种正经身份。
说到药用历史,姜黄绝对算是中药界的"老前辈"，考古队在西安出土的唐代铜罐里发现过姜黄粉末，说明至少在一千年前，它就已经是长安城达官贵人药膳里的常客，李时珍在《本草纲目》里专门给它开了篇章，说它能"破血行气，通经止痛"，主治胸腹痛、风湿痹痛这些毛病，您看古人多会养生，炖肉放点姜黄不仅去腥增香，还能顺便调理身子。
不过现在年轻人接触姜黄,十有八九是通过咖喱，上次我去印度餐厅后厨参观，厨师长着一米八的汉子捧着姜黄罐子跟我唠："这东西在印度就像你们中国的盐，做蝴蝶虾、炸鱼块都得靠它上色。"其实咱们中国用姜黄的历史比印度更早，《齐民要术》里就有"郁金（古称）入药，其色如金"的记载，只不过后来随着丝绸之路开通，反倒被印度人发展出了更多烹饪用法。
别看都是黄色粉末,中药用的姜黄和咖喱用的还真不太一样，药房里卖的姜黄切片是经过炮制的，讲究个"九蒸九晒"，要把生薑黄的燥性去掉，而超市买的咖喱粉用的姜黄，很多是直接烘干磨粉，主要取其染色和提味的作用，去年我陪老妈去中医院抓药，老药师特意叮嘱："煎姜黄要后下，大火熬开五分钟就得关火，不然有效成分全挥发了。"这就跟煮咖喱完全两码事，后者要小火慢炖才能激发香味。
现代人研究出姜黄素这个宝贝,算是给老古董正了名，上海药物研究所做过实验，把姜黄提取物喂给实验鼠，结果发现对关节炎确实有缓解作用，不过咱得实话实说，目前人体临床数据还不算充分，国家药监局也没批过纯姜黄素的药品，倒是日本韩国把姜黄玩出了新花样，什么姜黄胶原蛋白饮、姜黄护肝片，便利店货架上摆得琳琅满目。
要说最接地气的用法,还得数广东人的煲汤智慧，上个月去同事家喝汤，砂锅里除了鸡骨草还有几片金灿灿的姜黄，她说这是潮汕老家治风寒感冒的偏方，不过我得提醒一句，新鲜姜黄含有较高挥发油，直接泡水喝容易刺激肠胃，想食补的话，还是老老实实买炮制过的中药饮片，或者像印度人那样拿牛奶冲着喝。
最近总有人把姜黄吹成包治百病的神药,这就有点过了，前阵子邻居大妈听说姜黄治胆固醇，每天空腹喝姜黄粉冲水，结果喝出胃反酸，去医院一查，医生说她本来就有胃炎，姜黄虽然能活血，但毕竟药性偏辛温，脾胃虚弱的人要慎用，所以啊，甭管它是厨房调料还是中药药材，对症使用才是王道。
说到底,姜黄能跨界当中药和调料，靠的就是那股独特的"劲儿"，既能在咖喱里撑起半边江山，又能在中药柜里占个席位，这种两头讨喜的本事，怕是连当归都要甘拜下风，下次您要是看见中药方子里开着姜黄，别觉得奇怪，这可是从《唐本草》里走出来的千年老字号
