前些天去川西采风，在海拔3000米的山林里偶遇一位挖药的老药农，他背篓里几株暗红色的块根引起了我的注意，一问才知道这就是传说中能"以形补形"的红药子，老伯神秘地说："这宝贝泡酒最养人，城里人花大价钱都难买着呢！"
要说红药子这名字听着陌生，其实它还有好几个接地气的别名——红药蛋、血三七、朱砂七，在四川、云南的深山老林里，有经验的采药人专找向阳坡地，认准那种伞状叶片下藏着的暗红色块根，老辈人说这药材长得像鸡头，开紫红色小花，根茎切开会渗出朱砂色的汁液，活脱脱就是大自然馈赠的"红宝石"。
从古医书里翻出记载，李时珍在《本草纲目》里把它归在"草部"，说它能"活血止血，理气止痛"，民间偏方更是五花八门：有人拿它泡高度白酒治风湿骨痛，有人碾粉冲水调月经，还有人炖肉吃说是能强筋骨，不过最神奇的要数我们当地嫁娶风俗，新娘子跨火盆时要含片红药子，寓意"鸿运当头"。
去年陪邻居王叔进山采药，亲眼见到他如何辨认真货，正宗红药子断面有云锦纹，闻着带股淡淡的茴香气息，嚼起来先苦后甜，市面上不少冒充品，像毛茛科的黄药子就常被混淆，但黄药子断面发黄且味道极苦，吃多了还伤肝，老药农教了个窍门：真红药子泡水会析出淡红色丝状物,假的则浑浊沉淀。
说到用法，最常见的还是泡药酒，5斤高粱酒配200克切片红药子，加冰糖密封三个月，每天早晚喝一小盅，隔壁村张大爷喝了五年，原本僵硬的关节现在能打太极了，不过要注意，孕妇和阴虚火旺的人千万碰不得,这玩意儿活血力度堪比藏红花。
现代研究倒是给红药子正了名，检测发现它含有淀粉、鞣质、多种微量元素，特别是硒元素含量惊人，省中医院的刘教授团队做过实验，红药子提取物对关节炎模型小鼠有明显镇痛作用，论文发表在《中医药学报》上，不过老中医们还是更信服祖辈传下的经验——这药得连皮带芯整个儿用,煎药时要用陶罐不能用铁锅。
最近发现个有趣现象，城里养生馆把红药子磨成粉装胶囊，动辄卖上千元，其实在我们山里，新鲜采挖的不过百来块钱一斤，辨别真伪有个土方法：真红药子晒干后表皮会起皱褶，像老人的手掌纹,假货则光滑得像蜡像。
最后唠叨一句，这宝贝虽好可不能贪吃，去年镇医院收治过个小伙子，听说红药子壮阳就猛灌药酒，结果半夜送急诊，老话说"是药三分毒"真不是吓唬人的，要调理身体还得问过大夫再服用，毕竟这山里的红宝石，得用对了地方
