各位看官,今天咱们来唠点"辣乎乎"的养生学问，您知道菜市场里常见的虎头椒，在老辈中医眼里可是被称作"辣老虎"的宝贝吗？这个听起来威风凛凛的别名，可藏着不少祛病强身的门道。
菜贩子眼中的辣椒王，老中医手里的药引子
要说这虎头椒,光看外形就够唬人的——粗壮的个头，鲜红透亮的外皮，光是摆在灶台上就能把人呛出眼泪，在四川老乡的菜筐里，它是火锅底料的灵魂；在东北大妈的腌菜坛里，它是酸菜缸里的点睛之笔，可要是到了中药房的百子柜前，这火辣辣的家伙摇身一变，成了能治风寒感冒、脾胃虚寒的"辣老虎"。
老中医常说："辣椒不是菜，是药引子。"这话不假，《本草纲目拾遗》里早有记载，这红彤彤的果实性热味辛，能"温中散寒，开郁消积"，您可别小看这五毛钱一斤的家常调料，配上生姜熬水喝，专治那些着凉后浑身发冷、肚子咕咕叫的毛病。
从灶台到药罐，千年辣味养生经
说起辣椒入药的历史,倒比它当蔬菜的年头还长，明朝万历年间，这海外传来的"番椒"刚进中原时，药铺子里就把它当成了驱寒良药，北方车夫出远门前，总要揣包干辣椒末，路上冲碗辣汤喝，既解乏又防伤寒。
笔者老家有个土方子：三伏天晒干的虎头椒，捣碎后拌上粗盐装缝囊，冬天揣在怀里当暖炉，这法子看着土气，倒是比现在流行的发热贴更天然环保，村里八十岁的刘老爷子，至今还靠每天嚼两粒生辣椒保健，他说这叫"以辣攻寒，老头子的火药桶"。
厨房里的中药局，辣老虎的花样用法
别看这辣椒性格火爆,用对了地方却是个"温柔医者"，贵州山区有种说法叫"一椒治三痛"：胃寒隐痛嚼鲜椒，风湿骨痛敷辣泥，受寒头痛闻椒香，去年我采访过一位苗族阿婆，她治孙子疳积不用药，就把烤焦的辣椒研末兑米酒，用鸡毛蘸着擦肚脐，说是能把寒湿从神阙穴赶出去。
城里人讲究科学配伍,其实民间智慧更有意思，湖南嫂子坐月子必喝的"胡椒猪蹄汤"，甘肃牧民冬季不离手的"油泼辣子茶"，都是拿虎头椒当君药的食补方子，最绝的是云南昭通的吃法，整颗辣椒塞满花椒八角，泡在高度白酒里，专给常年握方向盘的司机师傅们当护肝酒。
辣也有讲究，这些坑千万别踩
话说回来,这"辣老虎"虽好，可不是谁都驾驭得了，前几年流行喝辣椒减肥茶，结果有人喝出了胃出血，中医讲究"热者寒之，寒者热之"，阴虚火旺的朋友看到辣椒可得躲着走，我邻居王大夫就常念叨："舌苔发黄、大便干燥的，碰都别碰这红家伙。"
还有件事得提醒大伙,超市里那些工业辣椒素泡出来的"魔鬼椒酱"，跟咱们说的中药虎头椒完全是两码事，真正入药的辣椒，讲究的是自然晾晒的"本味辣"，就像山西老陈醋放三年才醇厚，新鲜辣椒晒足180天，那温热的药性才能沁到骨子里。
从田间到药房，一颗辣椒的修行路
您知道吗？正宗的药椒讲究"秋分采收，霜降入药"，这时候的辣椒吸饱了天地阳气，辣得最正派，我们走访过贵州的辣椒产区，老农教了个窍门：挑药椒要看"三红"——蒂红、肉红、籽红，捏起来硬邦邦不带潮气，这样的辣椒药效才地道。
现在有些养生节目鼓吹"辣椒治百病"，其实人家李时珍早就说过："辣乃激将之法，不可久服。"就像武火炖汤讲究火候，用辣椒调理也得把握分寸，我认识位中医世家的姑娘，每月生理期前用辣椒泡脚暖宫，量体裁衣般精准，这才是正确的打开方式。
这红彤彤的小东西,既是灶台上的调味英雄，又是药匣里的驱寒大将，下次再买虎头椒，不妨留几颗晾干收好，说不定哪天风寒来袭，这"辣老虎"就能给您当次及时雨呢！
